Panamá lidera la lista de países con la tasa más alta de viajes por persona al año en América Latina y el Caribe, según revelaron datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). Con un promedio de 1.26 viajes, los panameños encabezan la región en cuanto a frecuencia de viajes aéreos.
En segunda posición se encuentra Chile, con una media de 1.21 viajes por habitante. Colombia ocupa el tercer lugar, con un promedio de 0.78 viajes per cápita, seguido de cerca por México, que registra 0.72 viajes por persona.
Estas cifras demuestran el dinamismo y la preferencia de los panameños por los viajes aéreos, posicionando al país como un referente en la región. La conectividad aérea, sumada a su ubicación estratégica, ha sido determinante para el crecimiento de esta industria en Panamá.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Migración, el movimiento migratorio en el país ha sido notable. Hasta abril de 2023, se registró un total de 498,109 personas entre panameños y extranjeros residentes. Este flujo constante de personas contribuye al impulso del sector turístico y a la economía panameña en general.
La combinación de una infraestructura aeroportuaria de calidad, políticas turísticas favorables y atractivos naturales y culturales ha convertido a Panamá en un destino altamente atractivo para los viajeros y también para tener una mejor conexión aérea internacional. Se espera que esta tendencia alcista en los viajes aéreos per cápita continúe fortaleciendo la posición de Panamá en el panorama turístico y económico de la región.
Los datos de la IATA identifican que hay un gran potencial de crecimiento de la industria de la aviación en la región para alcanzar tasas más elevadas de viajes por persona y estar al nivel de Estados Unidos, donde el promedio per cápita de viajes por habitante se ubica en 2.60, y Canadá con 2.63 viajes por persona al año. Ambos mercados son referencia, principalmente, por la cantidad de personas que realizan viajes domésticos.
“Vemos que los viajes domésticos se han recuperado en más de 100% en comparación con las cifras prepandemia en América Latina y este año los aeropuertos de la región están más preparados para atender la alta demanda de viajeros en la temporada alta de verano del hemisferio norte”, sostuvo Luis Felipe De Oliveira, director general del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI, por sus siglas en inglés).
Entre junio y septiembre se incrementa considerablemente la demanda de pasajeros para destinos en el Caribe, Centroamérica y algunos países de Suramérica.
Se recuperan las rutas, pero faltan más vuelos
En promedio, en Latinoamérica, a abril de 2023 se incrementó en 4.29% la cantidad de rutas o destinos que se cubrían en abril de 2019 al pasar de 2,752 rutas a 2,870.
En el caso del Caribe aún se está por debajo de la cifra de 2019, cuando habían 822 rutas y actualmente va por 802.
En Norteamérica se pasó de 8,320 rutas aéreas en abril de 2019 a 8,511 rutas al cierre de abril de este año, un crecimiento de 2.3%.
Peter Cerdá, vicepresidente de la IATA para las Américas, dijo que aunque se ha recuperado progresivamente la cantidad de rutas atendidas, el número de vuelos y frecuencias en estos mercados sigue estando por debajo de los niveles prepandémicos.
En Norteamérica había 908,844 frecuencias al cierre de abril de 2019 y para el mismo mes de este año llegó a 800,555 frecuencias de vuelos, 11.9% por debajo de la cifra antes de la pandemia.
En Latinoamérica la tendencia es la misma, y al cierre del primer cuatrimestre había 227,565 frecuencias, 3.6% por debajo de las 236,041 que estaban operativas en el mismo periodo de 2019. Para el Caribe se registraron 41,295 frecuencias de vuelos, 7.9% por debajo de las 44,829 frecuencias.
Por países, Panamá operaba 109 rutas o destinos en abril de 2019, tres años después la cifra se ubica en 99 rutas, una diferencia negativa de 9.1%.
En número de vuelos y frecuencias que operan en el mercado panameño también se mantiene en negativo, con una diferencia de 13.3% al pasar de 6,567 vuelos o frecuencias registradas en abril de 2019 a 5,692 en el cuarto mes de este año.
En México la cantidad de rutas se redujo 5.8% con respecto a abril de 2019 al pasar de 725 a 683 al cierre del mismo mes de 2023, y el número de frecuencias disminuyó 1.7% de 55,332 en abril de 2019 a 54,418 frecuencias, este año.
Otros mercados como República Dominicana, en cambio, aceleran su recuperación incorporando nuevos operadores aéreos y rutas. El destino caribeño pasó de tener 113 rutas aéreas en abril de 2019 a 119 rutas al cierre de abril de este año, 5.3% de crecimiento.
También se recuperó el número de rutas en Colombia de 262 que había en abril de 2019 a 303 al cierre de abril de este año, 15.6% más y en frecuencias operadas, en cambio, está 4.6% por debajo de la cifra prepandémica cuando operaban 27,704 frecuencias. Al cierre de abril de 2022 alcanzó las 26,417 frecuencias de vuelos.
Tiende a mejorar la situación financiera
Willie Walsh, director general de IATA, sostuvo que este año las aerolíneas están en camino hacia un futuro rentable, seguro, eficiente y sostenible.
“El desempeño financiero de las aerolíneas en 2023 está superando las expectativas”, dijo al indicar que parte de los factores que han impulsado ese comportamiento obedece a que China levantó las restricciones de covid-19. Y además, los ingresos por carga se mantienen por encima de los niveles previos a la pandemia, aunque los volúmenes se han reducido. Igualmente, sostuvo que hay cierto alivio en los costos, pues los precios del combustible para aviones, aunque todavía están altos, se han moderado hacia la primera mitad del año.
En detalle, la IATA estima que las ganancias netas de las aerolíneas alcancen los 9,800 millones de dólares en 2023 (1.2% de margen de beneficio neto), más del doble de la previsión anterior realizada en diciembre de 2022 que situaba las ganancias en 4,700 millones de dólares (diciembre de 2022).
Las ganancias operativas de la industria aérea se estima que alcancen los 22 mil 400 millones de dólares en 2023, muy por encima del pronóstico de diciembre pasado de una ganancia operativa de 3 mil 200 millones de dólares. También es más del doble de la ganancia operativa de 10 mil 100 millones de dólares estimada para 2022.
Se espera que los ingresos totales crezcan 9.7% año tras año hasta los 803 mil millones de dólares.
“Esta es la primera vez que los ingresos de la industria superan la marca de 800 mil millones de dólares desde 2019 (838 mil millones de dólares).
Willie Walsh, Director General de IATA.
Por regiones, por ejemplo, para Latinoamérica, la IATA estima que ante una rápida recuperación de los volúmenes de pasajeros, el desempeño financiero tenderá a mejorar, aunque se mantienen aún los números en rojo.
Indica la IATA en específico que las aerolíneas de la región perderán 1,400 millones de dólares, cifra que está por debajo de la pérdida calculada en 2022 de 3,900 millones de dólares.
“Se espera que algunas aerolíneas registren ganancias sólidas. En general, se espera que el desempeño financiero de la industria continúe mejorando, pero el desafiante entorno económico en varios países de la región frenará el ritmo de la recuperación”, según la organización.
