PRECIO. Benito Rivera, vendedor de carnes en el Mercado de Abastos, dice que allí la libra del producto está en 2.25.  LA PRENSA / Luis García

Los números de los letreros que indican los precios de las carnes cada vez varían más.

El precio de la carne ha tenido varias fluctuaciones, debido en parte a la época seca que se registra en los principales sitios donde se produce y porque a los ganaderos les es más costoso producirla.

Cifras del Ministerio de Economía y Finanzas indican que al mes de mayo el gasto destinado a los productos cárnicos había  aumentado 4.3%.  En ese mes el costo de los productos cárnicos, que están incluidos en la canasta básica familiar, era de 31.71 dólares. Durante  el mismo período del año pasado era de 30.38 dólares.

Incluso lo registrado por la Autoridad de Protección al Consumidor indica que algunos cortes como la babilla y la carne molida han tenido un incremento de precios un año contra otro.

Por ejemplo, la babilla, en el último año tuvo un aumento de 5.8%, mientras que la carne molida tuvo un alza de 12.1% (Ver gráfica: Evolución del precio de algunos productos cárnicos).

El vicepresidente industrial de la cadena de supermercados Rey, Aristides Romero, admite que en los últimos meses sí ha habido un aumento en el precio de la carne, aunque considera que es algo mínimo, “desde febrero se ha registrado  un incremento general en el precio”, afirma. 

Aunque los precios dependen de cada corte, Romero asegura que el precio final siempre estará relacionado con la cantidad y tipo de corte que el cliente prefiera. Este ejecutivo agrega que no se puede garantizar que el producto que ellos venden no sufra fluctuaciones de precios, porque estamos en un mercado de libre oferta y demanda, y debido a situaciones externas que también influyen en estos.

“Lo que sí podemos hacer como empresa es planificarnos, hacer los ajustes necesarios para que el alza de precio llegue en la menor escala posible a los clientes”, enfatiza Romero. 

Los productos panameños no están aislados a los cambios de los precios globales en los insumos, por consiguiente, de registrarse alzas, esto afecta directamente al costo de los productos locales.  “El incremento ha sido en campo y de  algunos centavos. Nosotros hemos logrado mantener el aumento  entre 7 y 8 centavos por libra de ganado en pie”, detalla Romero.

Otra cadena de supermercado que también ha visto un aumento en el precio de este producto es Super 99.

Para el representante de esta cadena, Mario Martinelli, esta alza se ha dado en los últimos meses y ha sido “fuerte”. 

Martinelli admite que el precio que ellos están pagando por el ganado en pie es alto. “Tenemos que pagar un aproximado de 50 dólares adicionales por cada compra”, dice.

Aunque las cifras son muy generales,   tratan de ser competitivos, por eso tienen diferentes precios en los mercados en donde están participando, “sin embargo, es la misma calidad”, dice el representante de Super 99.

“Como compradores no podemos garantizar que el producto no tenga fluctuaciones, pues el mejor amigo de los consumidores es la competencia, y nosotros competimos en cantidad, calidad y en precio. El secreto de cualquier negocio es saber comprar”, enfatiza Martinelli.

Pese a que se les consultó a Super Xtra y El Machetazo, estos prefirieron no emitir comentarios sobre este tema.

Los ganaderos, por su parte, señalan que el precio que ellos le colocan al producto no está acorde  con lo que realmente  les cuesta   producir una libra de ganado en pie, sino que el precio debería ser más alto. Por res les pagan hasta 400 dólares, cuando según los ganaderos debería ser vendida en más de 500 dólares.  

Además de esta situación, la semana pasada el Ministerio de Desarrollo Agropecuario emitió una alerta de sequía en algunas áreas productivas de Los Santos, uno de los principales sitios en donde se crían reses. 

Accesible al público

Mientras las cadenas de supermercados registran alzas en los productos, los vendedores del mercado de abastos de San Felipe Neri no escapan a esta realidad.  En ese local hay 25 pequeños empresarios que venden la carne a un promedio de 2.25 dólares por libra. Ellos compran a los intermediarios los productos para la venta.

Aunque admiten que los precios son más competitivos porque ellos tratan directamente con el matarife, y sus costos operativos son más bajos, sí han registrado incremento en los últimos meses.

Después de Semana Santa el precio de la libra de carne aumentó en 6 centésimos, pero siempre sube en mayo por la temporada seca. 

El vendedor Benito Rivera, quien tiene 25 años de ser intermediario, confirma que en esta temporada siempre sube por las condiciones climáticas.

Víctor Hidalgo lo ve igual que Rivera. Aunque tiene menos tiempo siendo vendedor —sólo siete años—, aclara que ahí en el mercado se puede conseguir mejores precios. Con cuchillo en mano y cortando las piezas de carne recién llegadas, aclara que “se consigue más fresca aquí”.

Hidalgo recuerda que siempre a final de verano el precio aumenta entre 10 y 20 centésimos.

Como recomendación los vendedores de carne del mercado de San Felipe dicen que es mejor comprar el producto ahí porque el precio es más competitivo y aunque sí se ha visto un incremento, no es tan alto como en otros locales.

Eric Aguirre, que también tiene 25 años como vendedor, asegura que los  compradores pueden tener reducciones de hasta 50 centésimos la libra de carne, lo cual lo puede hacer más atractivo al momento de comprar grandes o pequeñas cantidades.