JORGE ZACHRISSON
Gerente comercial de  Damco Panamá

Panamá se ha diferenciado con mucho éxito durante los últimos años en su desarrollo como centro de distribución logístico para la región de Centroamérica, Caribe y Andina. Su privilegiada ubicación geográfica nos demuestra que es un punto estratégico para establecer una solución de hub regional y punto de consolidación para las mercancías de origen asiático.

Se denomina hub al punto de almacenamiento o cross-dock regional en donde productos de múltiples orígenes de suministro llegan para ser ordenados y distribuidos de acuerdo a la necesidad en los puntos de destino. Su principal objetivo es ofrecer soluciones alternas para mejorar la eficiencia en el  modelo de distribución en miras a beneficiar al comprador final.

¿Por qué la alternativa del hub en Panamá está creciendo y adquiriendo mayor fortaleza?  Las fuerzas económicas de hoy están poniendo a prueba las estrategias tradicionales de la cadena de suministro forzando a las empresas a evaluar sus redes de distribución para obtener mayor rentabilidad, a la vez que aseguran su espacio en el mercado.

Panamá ofrece toda una infraestructura en donde podemos encontrar facilidades portuarias, aeropuertos, carreteras y el ferrocarril permitiendo ofrecer soluciones de transporte flexibles y adecuadas a la necesidad puntual de cada mercado.

La Zona Libre de Colón, Panamá Pacífico y otros proyectos de parques logísticos le han dado una solidez formidable al desarrollo del hub logístico.

Algunos de los beneficios de mantener un centro de distribución en el hub en Panamá son: mantener inventarios libres de pago de impuestos hasta la reexportación de los mismos; cercanía a los principales mercados de venta ofreciendo a los distribuidores menores tiempos de tránsito y rapidez en la toma de decisiones, de acuerdo con la demanda del producto; posibilidad de manejar un menor inventario comprando con mayor frecuencia desde Panamá; mejora del flujo de caja con acuerdos de crédito a largo plazo; disponibilidad del producto en anaquel a través de un pronóstico de compra más corto y certero mejorando sus ganancias sin tener su capital “invertido” en inventario en tránsito o en sus propias bodegas; se elimina la barrera del lenguaje y los viajes por períodos largos al momento de negociar comparándolo con compras directas en Asia.

Con todo esto se puede obtener mejores costos al por mayor en las compras en grandes escalas que hacen las empresas establecidas dentro del hub; se puede ofrecer el servicio de reacondicionamiento del producto de acuerdo con  la necesidad del cliente final insertando dentro del producto los manuales según el idioma del país  de destino, agregar una etiqueta específica en cada prenda de ropa según el requisito de aduana o adaptar el producto con el conector de electricidad correcto y así un sinfín de valores agregados, necesarios para poder comercializar adecuadamente el producto en destino. La mezcla de estos beneficios hace que sea sumamente atractiva la propuesta de establecerse dentro del hub en Panamá.

El éxito del hub  se confirma por el establecimiento de las grandes multinacionales en las industrias de farmacéutica, electrónica y de la moda. Las formas más comunes para el establecimiento de estas empresas son: con presencia directa, a través de un distribuidor o licenciado e inclusive a través de un tercero dedicado a las soluciones logísticas de puerta a puerta. Estas empresas están continuamente reinventándose localmente para poder mejorar su cadena de suministros y así  ofrecer mejores beneficios a sus clientes.

El desarrollo de la industria logística en Panamá seguirá atrayendo en los próximos años como un imán el establecimiento de soluciones de hub para la región por lo que debemos mantenerlos como país atentos a las necesidades de los consumidores y el movimiento de los mercados, adecuando nuestra infraestructura a la creciente demanda de centros de distribución y soluciones logísticas.