EJECUTIVO. Tiene 23 años de experiencia. LA PRENSA/Ana Rentería

La misión del head hunting internacional era encontrar a un ejecutivo que reuniera todas las características que requiriera el cliente para ocupar una alta posición en el sector bancario.

Su investigación lo llevó hasta Barcelona, España, donde Javier Gallardo Vilajuana ejercía como director de Zona Barcelona en Banco Sabadell.

Cuando la propuesta llegó a sus manos, Gallardo Vilajuana estaba en sus menesteres: manejando 29 sucursales en su ciudad natal que manejaban volúmenes de negocio superiores a los mil 500 millones de dólares y dirigiendo más de 125 profesionales que laboraban en la entidad.

Pero ya con la mente fría, analizó la propuesta que le llegaba de manos del head hunting. Esta consistía en venir a Panamá a hacerse cargo de la gerencia general de UniBank & Trust Inc.

Recordar los años que estuvo en Panamá —del que es ciudadano naturalizado—, época que para él fue de mucho éxito, le hizo sentir el gusanillo de querer regresar al país que lo había acogido hace unos atrás.

“Fueron años muy exitosos, a pesar de que la economía panameña en esos momentos no estaba en una fase expansiva sino más bien recesiva”, comenta sentado en su oficina, con un gran ventanal desde donde se ven autos ir y venir por la gran cinta de cemento de la avenida Balboa.

Tenía 35 años cuando estuvo en Panamá, y ahora, con 49 años recién cumplidos, entendía que la decisión que iba a tomar era a largo plazo y con una propuesta que en verdad le atrajera.

En un lado estaba Banco Sabadell que pese a la crisis en España, es una entidad muy saneada, consolidada y una de las mejores gestionadas de ese país. Y en el otro lado de la balanza estaba UniBank, una entidad joven —como se dice en buen panameño, al otro lado del charco— con un gran potencial de crecimiento, con socios de solvencia moral y personal, y la vocación que tienen de hacer un banco grande.

La idea definitivamente que le tentó.

Para la decisión final Gallardo Vilajuana analizó que en Banco Sabadell “lo más importante” ya estaba hecho y que regresar a Panamá era una idea que le atraía mucho.

“Quizás si me hubieran ofrecido [la propuesta] UniBank en algún país que no fuera Panamá, no hubiera aceptado”, admite el catalán.

Luego de estudiar todas las variables —ya que trasladar a su familia de España a Panamá no era una tarea fácil— aceptó, sobre todo porque no se trataba de un proyecto débil y cortoplacista.

A pocos días de haber comenzado sus labores en su nueva posición y sentado en su oficina como nuevo gerente general de UniBank & Trust Inc, Gallardo Vilajuana habla de sus planes en la entidad bancaria.

Primero, reconoce el trabajo realizado por la presidencia ejecutiva del banco que lo ha llevado a tener unas bases muy sólidas, con una estructura equilibrada, bien manejada y organizada. “Esto se debe al gestor anterior que ha hecho una excelente labor”, dice.

Y, segundo, dice que en sus planes considera la apertura de sucursales, pero no de forma inmediata. “Las abriremos en el tiempo”, señala.

Como líder su misión es convertir a UniBank & Trust Inc. en un banco de referencia en un máximo de cinco años dentro de la plaza panameña “y para eso lógicamente vamos a brindar una calidad de servicio que cuando se es joven debe ir mejorando día a día”.

La clave es el tamaño del banco. Ese será el diferenciador, según Gallardo Vilajuana, quien explica que su vocación no es ser un banco grande, sino importante y bien gestionado para que dentro de 20 años no solo los empleados sino los hijos de los accionistas se sientan orgullosos.

“Estoy convencido de que tenemos espacio suficiente en Panamá para que nuestra marca, de una forma rápida, sea conocida”, recalca el ejecutivo de nacionalidad panameña y española.

Este es el plan más próximo que el gerente de UniBank se ha propuesto concretar. El primero de muchos que tendrá en la entidad a la que acaba de ingresar y en la que se espera jubilar. Su compromiso es permanente y no estar una temporada e ir cambiando de país, porque garantiza que los cambios de un lugar a otro no son nada fáciles.

EL VALOR DE PANAMÁ, SEGÚN  GALLARDO

Para quien vivió durante muchos años en Panamá, y luego se mudó a su tierra natal, Barcelona, el ‘skyline’ de Panamá sigue siendo espectacular. “Solo valoras a Panamá cuando llevas tiempo lejos de este país, y aunque suene populista, garantizo que es verdad”, dice.