SOCIOS. Luis Saturno y Lilian Gorriz crearon la marca de ropa Red Frog Clothings.  LA PRENSA/David Mesa

Como ingeniero en sistemas, a Luis Saturno le ha tocado viajar cada  cierto tiempo a otros países.

De regreso a Panamá llegaba cargado de regalos para sus familiares, pero era poco lo que le llamaba la atención para traerle a sus amigos más cercanos.

“O regalas artesanías, que son bonitas pero a veces un poco costosas, o regalas otra cosa”, dice el joven ingeniero.

De esa indecisión, a Luis Saturno se le ocurrió una idea:  crear una empresa que elaborara souvenirs no tradicionales.

La idea no cuajó hasta años después de que a Saturno se le ocurrió.

Siguió laborando en el departamento de sistemas de una empresa naviera y un buen día conoció a Lilian Gorriz, una compañera del departamento de recursos humanos, y el sueño que algún día tuvo Luis fue tomando forma.

Lilian y Luis hicieron clic cuando hablaron sobre posibilidades de negocios y comenzaron a investigar.

Lo verde y ecológico está de moda y se preguntaron por qué no comercializar camisetas con mensajes amigables sobre medio ambiente y que los visitantes pudieran llevarse como un bonito recuerdo de Panamá.

Ahora el detalle era encontrar el nombre apropiado. No querían utilizar el cliché de  “eco” o el nombre del país, sino  crear una marca que los identificara.

Esto tenía desvelado a Luis, quien pasaba horas navegando por internet hasta que se topó con una imagen de Red Frog Beach, una playa que está ubicada en la Isla Colón en la provincia de Bocas del Toro. Con esa inspiración crearon la marca: Red Frog Clothings.

Para iniciar su negocio, Lilian y Luis invirtieron menos de 10 mil dólares, todo ese dinero  proveniente de sus ahorros personales. A mediados del año pasado iniciaron la comercialización de la marca, y aunque por el momento les ha ido bien, aún queda mucho por hacer.

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Proveedores. En los inicios tanto Luis como Lilian no tenían ni idea de cómo iban a hacer con la materia prima, ya que en Panamá no se fabrica ropa de algodón orgánico.

Iniciaron una búsqueda en internet y encontraron el portal del Global Organic Textile.

En ese portal hicieron un enlace con una compañía alemana que fabrica camisas de algodón orgánico y que está certificada como una empresa verde.  Y como  tiene fábricas en Centroamérica, Estados Unidos y Suramérica, es  más fácil pedir el producto ya elaborado y solo imprimir los diseños.

“El principal problema era que se debían comprar de un solo modelo mil unidades, es súper complicado porque no puede vender de lo mismo a todas las personas, los clientes quieren variedad”, señala Luis.

El producto orgánico es  más costoso,  casi el triple. Una camisa no orgánica que puede estar en 2 dólares, a ellos le cuesta entre 6 y 7 dólares.

En un principio los dos socios introdujeron las camisas con los logos impresos, pero la venta de uno u otro diseño era variable, por lo que decidieron adquirir una impresora con tinta de bajo impacto ambiental e imprimirlas ellos mismos.

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Diseño. Como deseaban que sus diseños fueran diferentes, abrieron un concurso vía web en donde las personas podían hacer sus propuestas y el que ganaba tenía un premio de 100 dólares. “Es un poco para incentivar y darle promoción al producto, pero además que ellos también se sientan parte de este proyecto”, dice Lilian. “Es interesante el feedback que tienes en las redes sociales”, agrega Luis.
 
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Mercadeo.  Red Frog  Clothing tiene presencia en la mayoría de las redes sociales, está en Twitter como @redfrogclothing también tiene su página de Facebook y Foursquare, y se promocionan a través de e-mail marketing.

Los pueden encontrar en su página de internet www.redfrogclothing.com y en el pasillo del delfín en el centro comercial Albrook Mall.

Como es un producto poco conocido, tanto Luis como Lilian se han dado a la tarea de buscar empresas que vendan souvenirs y colocar sus suéteres, porque no solo llevan un mensaje eco-frendly sino también que utilizan diseños con frases muy panameñas. Sus T-shirts también se pueden encontrar en la tienda del Parque Metropolitano.

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Variedad. Aunque al principio su enfoque eran las camisetas, hoy en día esta compañía también venden bolsos hechos a base de yute —fibra que se utiliza para elaborar textiles y proviene de una planta que se cultiva en el trópico— y  relojes elaborados con materiales reciclados de pisos.
 
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Proyectos. En un futuro, Luis y Lillian quieren llevar a Red Frog Clothing a otros niveles, ya que esperan poder venderlos por internet tanto en el mercado local como internacional. “Todavía no se ha hecho porque termina costando más el envío que el suéter”, explica Luis.

Como es un producto costoso y que se debe importar, el precio en el mercado es de 19.99 dólares.