EJECUTIVA. La tarea de Meg Whitman es revertir la caída de las ventas. BLOOMBERG/Tony Avelar

La máxima responsable ejecutiva de Hewlett-Packard Co., Meg Whitman, se inspira en su par de Starbucks Corp., Howard Schultz, conforme intensifica los esfuerzos de recuperación de la mayor firma fabricante de computadoras del mundo.

Whitman, que entró en funciones en septiembre, dijo  en una entrevista que encaminar a Hewlett-Packard podría llevar cinco años. Comparó su tarea con la que enfrentó Schultz en 2008, cuando asumió como máximo responsable de Starbucks, el mayor operador de cafés, y con la de A.G. Lafley, que dirigió Procter Gamble Co. durante casi una década.

Reanimar Hewlett-Packard, que se vio afectada por la aceleración de la competencia en móviles y computación de nube, será tan difícil como rejuvenecer algunas de las marcas más reconocidas del mundo, dijo Whitman. Schultz integró la junta de EBay Inc., la firma minorista online que Whitman dirigió durante una década, y Whitman se desempeñó como director de P&G cuando Lafley era máximo responsable.

“Por lo general, estos tipos de recuperación llevan entre cuatro y cinco años”, dijo Whitman. “Hacer que HP funcione como yo imagino es una tarea muy grande”.

Whitman, que se esfuerza por revertir la caída de las ventas y las acciones que llevó al alejamiento de su predecesor, Leo Apotheker, eliminará unos 27 mil empleos en su intento de reducir deuda.

También tratará de aumentar el flujo de efectivo mediante un mejor manejo de los niveles de inventario y un cobro más rápido a los clientes de una compañía que el año pasado generó $127 mil 200 millones con la venta desde calculadoras manuales a supercomputadoras.

Nada ‘sofisticado’

Como máximo responsable de P&G a partir de 2000, Lafley incorporó nueva tecnología en marcas como Tide y Crest, además de comprar Gillette por

$57 mil millones a los efectos de controlar más espacio de venta minorista.

Schultz cerró centenares de cafés luego de una expansión excesiva y se concentra en mejorar la calidad del café y la comida de Starbucks.

“Esas recuperaciones no son nada sofisticado”, dijo Whitman. “Esto no es administración de avanzada, sino algo básico”.

El desafío de Whitman puede ser más comparable al que enfrentó Lou Gerstner en la década de 1990 en International Business Machines Corp., la firma fabricante de computadoras que en ese momento tenía problemas producto de la mayor competencia, dijo Jeff Matthews, fundador del fondo de cobertura Ram Partners de Greenwich, Connecticut.

Otra perspectiva es, dijo Matthews, que Hewlett-Packard termine por parecerse a la emblemática Eastman Kodak Co., que entró en quiebra en enero.