Cobertura. Clientes se quejan de que en algunas áreas se ‘cae’ la señal. LA PRENSA/Jazmín Saldaña

Me quedé sin señal o no tengo cobertura son algunas de las frases que suelen pronunciar los clientes inconformes con la telefonía celular.

La inconformidad se da en usuarios del servicio que están en la ciudad capital, y aún más en personas   del interior del país.

De acuerdo con las cifras de 2011 ofrecidas por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep),  están registrados un total de 7.281.074 abonados a telefonía celular.

Un sondeo de opinión no científico realizado por Martes Financiero  formuló dos preguntas: ¿Cómo ha sido la cobertura de telefonía celular en áreas de difícil acceso?  ¿En qué áreas de difícil acceso del país ha tenido problemas con el servicio de telefonía celular?

Sobre la primera inquietud la mayoría de los encuestados indicó que la cobertura es mala, pésima o inexistente.

Entre los participantes se halla registrada una persona  que vive en La Chorrera, área que de ninguna manera se cataloga de difícil acceso, pero con sectores carentes de señal para equipos celulares.

Entre los lugares de la capital sin cobertura señalados por los participantes están la Ciudad del Saber, Punta Paitilla, Punta Pacífica, Costa del Este y Tocumen,  entre otros. Del interior del país se menciona a Santa Fe de Veraguas, Guararé, Colón, Pocrí, Tonosí, Las Minas, entre otras.

En Panamá son cuatro las empresas de telefonía celular que brindan el servicio: Claro Panamá, Cable & Wireless Panamá (CWP), Telefónica y Digicel.

Algunas de las operadoras de telefonía celular sostienen que las áreas montañosas —de Panamá y de cualquier parte del mundo— son especialmente complejas a la hora de garantizar una señal continua, sin caídas.

Las características montañosas del terreno hacen que la propagación de la señal se comporte de manera diferente en comparación con las zonas urbanas, requiriéndose más estaciones base para cubrir todas las zonas, argumenta Antonio García, gerente de desarrollo comercial en Claro Panamá.

García explica que el plan de expansión de cobertura 4G de Claro Panamá contempla tres objetivos que deberían mejorar el servicio. El primero consiste en la expansión nacional dentro de los principales núcleos de población, e incluye áreas residenciales, comerciales, industriales y de entretenimiento.

El segundo es el refuerzo de la cobertura en recintos para garantizar que la señal  de Claro sea sólida en el interior  de hoteles, centros comerciales y establecimientos de grandes superficies.

Y el tercero busca la expansión de la cobertura en áreas rurales y de difícil acceso.

Sobre el último objetivo, el ejecutivo dice que   la señal de Claro ya está presente en la comarca Ngäbe Buglé y en Darién, en puntos específicos como La Palma, Zetegantí, Puerto Quimba, Yaviza, El Real, Metetí, Sansoncito, Santa Fe, Tortí, El Higueronal, Ipetí y Aguas Frías 2.

La empresa asegura que actualmente ofrece un 95% de cobertura nacional. Ha invertido  más de 100 millones de dólares en  la construcción  de estaciones base y en equipamientos tecnológicos y de transmisión.

CWP también  ha hecho esfuerzos para llegar a  áreas de terreno complejo en Bocas del Toro, Darién, Chiriquí y en las provincias centrales, indica Roberto Mendoza, director ejecutivo de asuntos corporativos de la compañía.

La compañía apoya esas áreas porque las considera con potencial de crecimiento comercial por el aumento de sus habitantes; y quiere  ofrecer tecnología avanzada como herramienta de desarrollo cultural, educativo y de promoción de la salud.

CWP también asegura que tiene una cobertura del 95% del país, y que ha invertido más de $200 millones en zonas de difícil acceso para mejorar la señal en muchos sectores y así fortalecer la capacidad de tráfico de sus redes, data y velocidad.

La subdirectora de comunicación de Telefónica Panamá, Vicky Riaño, explica que la compañía  ha puesto en marcha  un adinámico plan de robustecimiento de su red y de expansión de cobertura para satisfacer la creciente demanda de los servicios de voz  y data  en todo el país, debido al aumento acelerado de nuevas aplicaciones y de tecnologías en  telecomunicaciones.

En los últimos dos años ha invertido  en cobertura dando acceso, por ejemplo, a las comunidades de Boca Soloy y Boca Chica en la provincia de Chiriquí,  Isla Bastimentos en Bocas del Toro, Tebario, Mariato y Torio en Santiago de Veraguas, además de playas y áreas más apartadas. Se intentó obtener una opinión de parte de Digicel, pero al cierre de esta edición no se obtuvo respuesta alguna.

Planes

Claro dice que en 2012  trabaja en las comarcas Guna Yala y Ngäbe Buglé. Es la única operadora que presta servicio en esta última comarca.

El plan de inversión de Claro en ambas comarcas  será de más  de $10 millones en obras civiles, equipamiento, transmisión 4G y puntos de ventas para atender las necesidades de las comunidades.

Para este año, CWP desarrolla un plan de inversiones que busca  acercar a las comunidades más apartadas a la red global.   No especifica en cuáles áreas, pero contempla una inversión aproximada a  los $40 millones. Serán usados para ampliar la red de cobertura celular y data.