Solidez. Con la venta del Bac-Credomatic se fortalece la banca panameña.LA PRENSA/Gabriel Rodríguez.

La compra del Bac-Credomatic es un caso de armonización de la experiencia y la juventud.

De la  sabiduría de un experto de los negocios financieros al que éste le ayuda a cumplir su deseo de expansión: el inversionista colombiano Luis Carlos Sarmiento Angulo, septuagenario y presidente del Grupo Aval, ahora propietario del Bac-Credomatic.

Y de juventud con vitalidad y entusiasmo, porque fueron dos abogadas panameñas de 30 años las encargadas de auscultar el ADN legal del banco sucursal Panamá y de presentar su hoja de vida al Aval. Se llaman Isabel Cristina López y Patricia Villanueva Martinelli.

Luis Carlos Sarmiento Angulo es el viejo sabio de la banca colombiana. Su fortuna asciende a 5 mil 600 millones de dólares y se encuentra en la lista de magnates de la revista Forbes.

En Colombia creó y dirige un emporio construido durante décadas con jugadas maestras de las finanzas que han llevado al Grupo Aval a ser el dueño y señor de bancos comerciales y sus compañías filiales, y es el mayor administrador de fondos de pensiones del  país vecino.

Según datos de 2009, Aval maneja activos por un total de 34 mil millones de dólares. En Panamá ya estaba presente con las filiales de los bancos de Bogotá y de Occidente y con Corficolombiana, tres entidades especializadas en la atención a clientes internacionales y en servicios de banca privada.

Estaba presente el interés de incursionar en otros destinos de la región y de llevar a cabo una estrategia de expansión.

Entonces fijó la mirada en un mercado con afinidades culturales con Colombia y un significativo potencial de desarrollo en servicios financieros.

La respuesta la halló al norte de su país, en Centroamérica, que está en pleno crecimiento y donde poco se ha sentido la reciente crisis mundial.

El Bac-Credomatic ya está en sus manos desde julio pasado y opera en Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, México y el estado de la Florida, Estados Unidos.

El anterior propietario del 75%  de las acciones del Bac-Credomatic es GE Consumer Finance Central Holdings Corp., filial de General Electric Capital.

La multinacional decidió ofrecer su porcentaje accionario -se comprometió a adquirir la cuarta parte en forma simultánea con el cierre de transacción de compraventa- porque se quiere dedicar por entero a los negocios en el sector de la energía, la tecnología y la infraestructura, según explicó en su momento Ernesto Castegnaro, presidente y máximo ejecutivo de Bac-Credomatic Network.

Las expectativas de venta eran de mil 500 millones de dólares.

Las súper chicas del bufete

Hecha la oferta y con varios posibles compradores en carrera, el Grupo Aval presentó la mejor y más seria propuesta de compra. A esa altura de la negociación se requería de una revisión total de la biografía jurídica del Bac-Credomatic que refrendara su salud financiera y si esta era coherente con el precio inicial de venta.

Para lograr este fin, el Grupo Aval contrató los servicios de abogados locales en cada país donde el Bac presta sus servicios. Entonces entró en acción la firma de abogados López y Villanueva, formada por las panameñas Isabel Cristina López y Patricia Villanueva Martinelli, de apenas 31 y 30  años de edad, respectivamente.

Desde mediados de mayo el bufete ya asesoraba al grupo colombiano en esa transacción, la más importante de la historia bancaria entre Colombia y Centroamérica, y ahora debía examinar a fondo el comportamiento legal del Bac-Credomatic en sus 15   años de vida en Panamá. El plazo de estudio era de tres semanas.

La revisión se entregó a tiempo gracias a que la firma López y Villanueva revisó en 420 horas, más de 500 documentos aportados por el Bac-Credomatic.

En ellos está la información sobre su comportamiento en propiedad intelectual, inmobiliaria y laboral, contratos y seguros y la actualidad de los litigios cerrados y pendientes y temas relativos al medio ambiente.

El examen se hizo más complejo si se tiene en cuenta que los documentos se encuentran almacenados en la CPU de la computadora del Bac-Credomatic,  cual solo permite ver los archivos y de ninguna manera autoriza imprimirlos.

Entonces la firma adquirió cuatro computadoras con pantallas del tamaño de un LCD de 40 pulgadas, que fueron dispuestas en la oficina. Parecía una torre de control.

El resultado final asumió dos presentaciones.

La primera es una abultada “sentencia” de 163 folios y 100 páginas de anexos escritas en castellano, que analizó el círculo más cercano de Luis Carlos Sarmiento Angulo y por supuesto él mismo.

De su veredicto dependió el 50% de la compraventa. La otra mitad se subordinó a los balances contables y financieros.

Anunciada la venta el pasado 16 de julio por un total de mil 900 millones de dólares, la segunda entrega se hizo a la Superintendencia de Bancos de Panamá para obtener los permisos regulatorios.

Esta vez el estudio se llevó el 31 de agosto en dos de las cajas de las computadoras, rebosantes de folios y de material probatorio. En 60 días contados a partir de la fecha se conocerán los resultados.

Isabel Cristina López y Patricia Villanueva Martinelli trabajan con la misma coordinación de un equipo de nado sincronizado. Se conocieron en la firma panameña de abogados cuyo nombre pone dos veces un mismo apellido de origen anglicano.

En ella acumularon 12 años de ejercicio profesional, ocho Isabel y cuatro Patricia, y desde noviembre de 2009 decidieron fundar la firma que lleva sus patronímicos.

Hasta el presente mes de septiembre asesoran al menos a 150 clientes de todo el mundo, con intereses en temas corporativos, litigiosos, migratorios, arbitrajes laborales, propiedad intelectual, bienes raíces, telecomunicaciones e hidrocarburos.

El perfil profesional de Isabel se sustenta en las humanidades y en el estilo clásico del ejercicio del derecho, es decir en la oralidad y el
litigio.

Patricia es experta en derecho internacional y en procesos conciliatorios. En el futuro le gustaría hacer política y trabajar por el país.

Así que estaba bien sustentada la confianza depositada en Isabel López y Patricia Villanueva por parte del Grupo Aval, el más importante de la banca colombiana y fundado en 1959 por don Luis Carlos Sarmiento Angulo.
 
Las expectativas del banquero eran inmensas porque quería entregarle la presidencia del Grupo a su hijo, Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, con una sólida posición internacional.

El fundador sabía que gran parte de su anhelo estaría en excelentes manos panameñas, una manos femeninas, jóvenes y responsables. Y no estaba equivocado.