ESCLUSAS

MELISSA NOVOA
mnovoa@prensa.com

PACÍFICO. En esta área se debe excavar y rellenar.LA PRENSA/Ana Rentería

25 millones de metros cúbicos de tierra deberán ser excavados en los primeros trabajos que realiza Grupo Unidos por el Canal (GUPC) en 2010.

La empresa, que se ganó el contrato de diseño y construcción del tercer juego de esclusas, empezó los trabajos de movimiento de tierra en el mes de diciembre, pero según su programación, en este año lo crucial será excavar en el sector Atlántico y excavar y rellenar en el Pacífico.

En ambos lados lo que se tiene que hacer es secar los lagos existentes. En el Pacífico —ubicado al suroeste de las esclusas de Miraflores— se va a levantar un muro que  permitirá trabajar sin que el área se inunde, asegura Rogelio Alemán, presidente del grupo Constructora Urbana S.A., una de las empresas que junto con la italiana Impregilo, la belga Jan De Nul, y la española Sacyr Vallehermoso, integran el Grupo UPC.

“Esta es una obra crucial en los próximos 5 a 6 meses. Hacer ese muro de retén va a permitir hacer los trabajos de excavación”, dice, así como el secado de las lagunas existentes.

Alemán comenta que este será un año de mucho movimiento de tierra y de mucha preparación de la industria, es decir, de la planta de producción de agregados y de concreto.

“La cantidad de hielo y de agua fría que hay que producir debe ser bastante para poder mantener la temperatura del concreto”, señala sin dar más detalles.

Los trabajos para el diseño y construcción del tercer juego de esclusas tienen  0.5% de avance. El consorcio está trabajando en el movimiento de tierra, tala y desbroce de vegetación y reubicación de vida silvestre, tanto en el Atlántico como en el Pacífico.

Jorge Luis Quijano, vicepresidente ejecutivo del Departamento de Ingeniería y Administración de Programas, explica que las excavaciones que hay en el sector Atlántico —ubicado al este de las esclusas de Gatún— son las que originalmente habían realizado los estadounidenses entre 1939 y 1942.

En el Atlántico se ha trabajado en la remoción de tierra donde estará la primera cámara de esclusas, pero aún faltan por remover 14 metros de profundidad y 28 metros a lo ancho, “esperamos que este verano, que parece que será largo, se pueda aprovechar bastante para hacer el movimiento de tierra”.

“En el Pacífico es al revés. El alineamiento de las esclusas está fuera del área que los estadounidenses excavaron, por lo que hay que excavar, y en el otro lado,  donde están las piletas o tinas de reutilización de

agua, hay que rellenar”, explica Quijano.

Los dos complejos de esclusas fueron concebidos para tener tres niveles o cámaras con una dimensión de 427 metros de largo por 55 metros de ancho y 18.3 metros de profundidad.

Adicionalmente estas cámaras tendrán tres tinas de reutilización de agua. En total serán 18 tinas de reutilización de agua, nueve en el Atlántico y nueve en el Pacífico.

Avance según lo programado

Recientemente la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aprobó el plan de ejecución presentado por GUPC para seguir adelante con el proyecto.

“Ese plan de ejecución involucra terminar en octubre del año 2014 y creemos que eso va a ser factible”, plantea Quijano, recordando que hay una motivación adicional de 215 mil dólares diarios de concluir la obra antes de tiempo.

“Se está tomando el ritmo fuertemente y se vislumbra que puede inaugurarse en el último trimestre de 2014”, dice.

Por cada día de adelanto, la ACP le ofrecerá a GUPC una bonificación de 215 mil dólares hasta 50 millones de dólares. Pero en caso contrario,  se le penalizará con una multa de 300 mil dólares hasta 54.6 millones de dólares.

También Grupo Unidos por el Canal presentó su carta de crédito para el pago inicial por 300 millones de dólares que debía realizarse a más tardar el primero de febrero. El 15 de enero la ACP hizo entrega de este adelanto.

A su vez en abril de este año se deberá entregar el informe final del modelo matemático del diseño hidráulico de las esclusas.

Rogelio Alemán confía en que la obra se entregue a tiempo.

Entiende que como toda obra al inicio se dan algunos elementos de atraso, pero asegura que están aprovechando al máximo la época de verano para hacer los movimientos de tierra.

Mientras todos estos trabajos se están dando, Alemán asevera que Grupo UPC está aprovechando al máximo la capacidad de cada una de las empresas miembros del consorcio para realizar los trabajos del proyecto del tercer juego de esclusas.

También dice estar evaluando diferentes empresas para subcontratar a la que se encargará de la fabricación de las compuertas. Un subcontrato que equivale al 50% del valor

total del proyecto que tiene un costo de 3 mil 200 millones de dólares.