Inversiones

KEREM PÉREZ
kperez@prensa.com

Crecimiento. Shell este año ha abierto cuatro estaciones. LA PRENSA

El mercado de venta y expendio de combustible continúa agitado, no sólo en Panamá sino también en la región centroamericana.

Adquisiciones, renovaciones y cambios de nombres son las palabras más comunes en este nicho, que se mueve conforme al precio del combustible (Venta de combustible para consumo nacional).

Recientemente, el Grupo Terra —de capital hondureño— adquirió las operaciones de Shell en Guatemala. Esta incluye la adquisición y licencia de uso.

La adquisición de parte del Grupo Terra también incluye algunos negocios asociativos.

El acuerdo, según Marco Luigi Pezzotti, gerente general de Shell en Panamá, también adiciona un contrato de compra venta con una compañía filial del grupo en El Salvador, “la venta en dicho país se concretará una vez las autoridades regulatorias lo aprueben”.

Pezzotti asegura que el Grupo Terra ha adquirido estos negocios como “negocios en marcha” y la venta ha incluido la presencia de la marca Shell en los países en los cuales se celebra la transacción —Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador—.

“Esta venta le permitirá a Shell enfocar sus inversiones en áreas clave, en las cuales pueda hacer crecer el negocio de una manera significativa, al mismo tiempo que  permitirá que los negocios en Centroamérica  continúen operando y ofreciendo servicios a estos mercados importantes”, detalla.

A pesar de estas movidas en los países vecinos, en Panamá el impacto ha sido nulo.

De acuerdo con Pezzotti,  este anuncio sólo incluye los negocios en  Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador, pero si a futuro se realiza alguna adquisición, este anuncio  “se realizará oportunamente”, señala Pezzotti.

No obstante, la empresa sostiene que Shell maneja su portafolio activamente como cualquier otro negocio competitivo, buscando constantemente el máximo valor a sus clientes y accionistas.

Más servicios para captar mayor clientela

La mayoría de las empresas de expendio de combustible se han enfocado en captar más clientes, atraídos en su mayoría por los restaurantes de comidas rápidas.

Por ejemplo, hace unos años Esso Standard Oil implementó un nuevo modelo de negocio: la instalación de tiendas de conveniencia en puntos clave.

Las tiendas  On the Run sirven, según explica Eyda Varela de Chinchilla, gerente general de la empresa,  como complemento para quienes tienen que hacer las compras de combustible.

“Nos ha dado mucha sinergia la instalación de los restaurantes con el negocio del combustible y aunque son negocios separados, se complementan”,  sostiene.

La inversión, dice Chinchilla, se inició en 2004 y ahora tienen 45 estaciones, de las cuales 18 poseen tiendas On the Run, todas concentradas en la provincia de Panamá.

Sin embargo,  aún no han contemplado la instalación de estos centros en las demás provincias.

Por su parte, Shell cuenta con 68 estaciones de servicio y sólo este año han añadido cuatro nuevas a la red.

Así mismo, explica Pezzotti, parte del objetivo de la empresa es invertir constantemente en investigación,  innovación y desarrollo de combustibles, además de desempeñar de manera eficiente y responsable las actividades relacionadas con el petróleo.

Otro cambio significativo en el mercado de gasolineras fue la adquisición el año pasado de la Corporación Nacional de Energía, dueña de Petrolera Nacional S.A., conocida también por la marca Accel, por parte de la empresa colombiana Terpel.

Según Jorge Usuga, gerente general de Terpel, este año esperan cerrar con 13 estaciones con la nueva marca, y en 2010 esperan tener 25 estaciones más, lo cual representaría casi la mitad.

Mientras tanto, los cambios en el mercado del combustible continúan y la reinversión se hace una realidad.