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RAÚL A. BERNAL
rbernal@prensa.com

AEROlÍNEA. Continental dejará Sky Team el 24 de octubre.BLOOMBERG

Asuntos corporativos y, sobre todo, la búsqueda de mayores beneficios para los pasajeros están obligando a las aerolíneas a cambiarse de tolda en las  alianzas comerciales  globales conocidas como Sky Team, Star Alliance y¿ Oneworld.

Tal es el caso de Continental Airlines, que recientemente anunció que saldrá de  Sky Team para incorporarse  a Star Alliance a partir del próximo 27 de octubre.

Para Ana Lorena Araya, gerente general de Continental Airlines-Panamá, esta incorporación se debe a una decisión estratégica corporativa con la cual se iniciará una estrecha cooperación con otras compañías aéreas a través de enlace de redes y servicio en todo el mundo para provecho de los clientes.

“Salas VIP, más opciones de vuelos dentro y fuera de Estados Unidos, además de continuar con nuestros servicios de reservaciones on line, check-in, conexiones de vuelo y transferencia de equipajes, son algunos de los beneficios que incluirá esta nueva transferencia”, destaca Araya.De acuerdo con esta ejecutiva en Panamá, este cambio estratégico no afectará a sus pasajeros, muy al contrario, optimizará las opciones de viaje para el público, así como la posición competitiva de la aerolínea.

Asimismo aclara que los clientes del programa OnePass no serán perjudicados por la transición, ni tendrán que realizar modificación alguna a sus cuentas, ya que podrán seguir utilizando las millas acumuladas por sus viajes de manera normal.

Su socio comercial Copa Airlines también saldrá de  Sky Team después del último vuelo programado el 24 de octubre próximo dentro de esta alianza y en su página electrónica señala que está trabajando estrechamente con Continental para garantizar un proceso de finalización uniforme y sin problema. Copa igualmente aclara que la alianza comercial actual y de larga trayectoria con Continental no se verá perjudicada ni disminuida por la finalización conjunta con Sky Team.

Al mismo tiempo señala que su relación con KLM y Aeroméxico —compañías que forman parte de SkyTeam—  se mantendrá, saliendo al paso  a los comentarios de fuentes del sector que muestran su preocupación por los efectos que puedan darse.

Por el momento la línea panameña no ha comunicado sus planes referentes a futuras alianzas globales o sobre su posible participación o no en la alianza Star Alliance.

Otros movimientos

Oneworld tampoco se quiere quedar atrás en captar nuevas alianzas con aerolíneas. Tan solo la semana pasada anunció que reforzará su liderazgo en Latinoamérica con la afiliación de Mexicana, que junto a sus subsidiarias MexicanaClick y MexicanaLink  formarán parte del grupo a partir del próximo 10 de noviembre.

Un cable de la agencia EFE reportó que Mexicana y sus filiales incorporarán 26 nuevos destinos al mapa de rutas de Oneworld y que esto permitirá que la referida alianza crezca en América Latina hasta en cerca de 150 países y en alrededor de 700 ciudades.

“Iberia fue la compañía miembro de Oneworld encargada de patrocinar la incorporación de Mexicana y de garantizar que la nueva socia cumpliera todos los requisitos necesarios para formar parte de esta alianza, que lideran British Airways  y American Airlines”, precisa el despacho informativo de EFE.

Caída en la industria

El último reporte de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) destaca que las aerolíneas del mundo perdieron más de 3 mil millones de dólares en el primer trimestre de 2009 y  estima pérdidas por  nueve mil millones de dólares en todo el año.

La débil demanda de viajes y los menores volúmenes de carga, producto de la recesión económica mundial, desangraron los ingresos de la mayoría de las compañías aéreas en un “deterioro significativo a partir del año pasado”, de acuerdo con informes noticiosos de junio pasado emitidos por la agencia Reuters. La industria de aviación se ha visto resentida con los efectos de la crisis económica y  la pandemia de la influenza tipo A.