Alimento

RAÚL A. BERNAL
rbernal@prensa.com

leyenda. LA PRENSA/autor

Dos nuevos restaurantes, uno en Metromall y otro Villa Lucre, así como remodelaciones en sus diferentes locales,  son los planes de expansión en los que trabaja Dairy Queen Panamá, empresa que desde 1959 forma parte del grupo Franquicias Panameñas, S.A.

“El liderazgo y la pasión de la familia Henríquez por la industria de la franquicia en Panamá y en especial para la marca Dairy Queen  (DQ) han sido clave para ayudarnos a crecer y expandirnos en todo el mundo”, señala  John P. Gainor, presidente y gerente general de International Dairy Queen Inc., quien estuvo celebrando los 50 años de esta franquicia en el país.

En tanto, Jean Champagne, director de Operaciones de International Dairy Queen Inc., afirma  que el mercado panameño es el líder para la compañía por su buen desempeño en las ventas de las mismas tiendas. “Es el área con el más alto desempeño de todas las regiones en nuestro portafolio internacional y estamos orgullosos”, destaca este ejecutivo.DQ fue fundada en 1938 por John McCullough y desde 1940 utiliza un sistema de franquicia para expandir sus operaciones en el mundo. En enero de 1998 esta empresa y sus  subsidiarias fueron compradas  por Berkshire-Hathaway Inc.

Actualmente,  DQ y  su marca Orange Julius cuentan con más de 5 mil 800 tiendas  y casi 600  de estos restaurantes están en Asia, Medio Oriente, el Caribe, México y Panamá.

Gainor dice que los mercados internacionales de la compañía están experimentando un tercer año de crecimiento de dos dígitos y que por segundo año consecutivo American Dairy Queen abrirá más de 100 tiendas en todo el mundo y la presencia fuera de  Estados Unidos y Canadá crecerá a más de mil  tiendas en 2011.

En la región, DQ sólo tiene presencia en Panamá, pero según sus directivos hay planes para expandir la marca en Centroamérica y el Caribe (en esta última área están en Gran Caimán y Bahamas).

La franquicia cuenta  con ocho sucursales en Panamá, ubicadas en la Terminal de Transporte de Albrook, en Albrook Mall,  en la Farmacia Metro de Villa Lucre, el Súper Centro El Dorado, dentro de El Machetazo de la 24 de Diciembre, en el mall Multiplaza Pacific y las recién remodeladas tiendas en Brisas del Golf y Campo Lindbergh.

Para John Gainor los planes de la compañía para Panamá son continuar creciendo y ampliar el concepto de postres y snacks, segmento en el cual se han enfocado. En Panamá, la compañía trabaja en locales más pequeños, a diferencia de sus competidores de comida rápida, con el fin de  captar más clientes.

Según Liza Henríquez, gerente general de Franquicias Panameñas, 2009 es un año de buenas noticias y acertadas inversiones para la organización, ya que se cumplen 50 años de Dairy Queen Panamá, se celebran 40 años de presencia de KFC en el país, la renovación de imagen  de Pizza Hut, la buena aceptación de la cadena Quiznos y la adopción de un nuevo miembro,  la cadena de restaurantes Taco Bell.