LA PRENSA/Bloomberg

Plan. Chrysler, Ford y GM pidieron ayuda al congreso de EU.

La crisis financiera también hundió el freno en el sector automotor, que en el primer trimestre de este 2008 registró un comportamiento a la baja, y que se agudizó aún más a partir del crac del mes pasado que no ha perdonado a los países y mucho menos a sus industrias.

Pero si el freno iba hasta el fondo, el anuncio de la semana pasada de Henry Paulson, secretario del tesoro de Estados Unidos, de que el sector automovilístico sería incluido en el plan de rescate de los 700 mil millones de dólares, permitió darle un respiro a este sector que ha reportado un resbalón tras otro.

La última semana de julio, la automotriz Ford señaló una pérdida neta de más de 8 mil 600 millones de dólares para el segundo trimestre, según información de la agencia Reuters; por su parte General Motors (GM), comunicó también pérdidas por 4 mil 200 millones de dólares en el tercer trimestre y anunció que en 2009 recortará empleos.

Chrysler, otras de las grandes de este ramo en Estados Unidos, reportó pérdidas de más de mil millones de dólares en la primera mitad de 2008. Y así, junto a Ford y GM solicitaron al congreso estadounidense ayuda por 50 mil millones de dólares para soportar y salir avantes de esta situación.

A inicios de este 2008, los fabricantes japoneses Nissan, Honda y Toyota empezaron a registrar, en Estados Unidos, un leve descenso en sus números. La agencia de noticias EFE informaba que Toyota “aflojaba” su marcha en enero.

“Las divisiones de Toyota vendieron 171 mil 849 unidades durante el primer mes de 2008, frente a las 175 mil 850 de hace un año”, refiriéndose al mismo periodo de ese año.

De otro lado, Nissan perdió un 7.8% comparado con el mismo periodo de 2007 y se contentó con 67 mil 961 unidades, eso en Estados Unidos.

En un comunicado de prensa de octubre, proporcionado por la gerencia regional, esta compañía anunció sus resultados financieros para la primera mitad del año fiscal 2008 que termina el 31 de marzo del 2009.

En los seis meses, “hasta septiembre, la utilidad neta después de impuestos fue de 119 mil millones de dólares, 40.5% menos comparado con el mismo periodo del año pasado, debido al impacto negativo del tipo de cambio, la severa contracción del mercado de Estados Unidos, las provisiones para el riesgo sobre los vehículos arrendados en Norteamérica y el deterioro en la mezcla de producto”.

Según información oficial, en la primera mitad del año fiscal, Nissan vendió un millón 902 mil automóviles en el ámbito mundial, 4.7% más comparado con el año pasado.

Las ventas en Estados Unidos sumaron 516 mil vehículos, un 3.4% abajo. “En un mercado que ha caído 15.1%, la participación de mercado de Nissan se incrementó 0.9%, llegando a 7.2%”.

“En los Mercados Generales Globales (GOM, por sus siglas en inglés), las ventas se incrementaron 20.6%, y llegaron a 612 mil unidades, principalmente motivado por el crecimiento en China y en el Medio Oriente”, dice el comunicado de prensa.

Golpe a todos

Pero no solo en los países desarrollados han caído las ventas. Un informe-estudio proporcionado por la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores (Amda), establece que al mes de octubre el descenso en ventas en Brasil y México (dos de las economías más grandes de América Latina) también es palpable.

“Brasil enfrentó en octubre una caída en el mercado automotor de vehículos ligeros por primera vez en nueve años, la cual alcanzó un menos 3.4% respecto al mismo mes de 2007”.

Sin embargo, durante el acumulado al mes de octubre se mantiene un crecimiento del 23.1% en comparación con 2007, colocando 2 millones 321 mil vehículos ligeros.

El informe de la Amda cita a Sergio Reze, presidente de la Asociación Brasileña de Distribuidores de Automotores, quien explica que la caída se debe a las restricciones crediticias impuestas por los bancos, más que al interés de los consumidores para adquirir un carro nuevo.

El gobierno de Luiz Inácio Lula Da Silva anunció un plan de 2 mil millones de dólares para financiar las ventas e inyectarle dinamismo al mercado de autos.

En el caso de México, las ventas del mes de octubre presentan un saldo negativo comparado con el mismo mes de 2007; se comercializaron 83 mil 306 unidades, que representaron un decremento del 14.3%.

En total, de enero a octubre de este 2008, en ese país, según la Amda se vendieron 845 mil 670 vehículos, lo que equivale a 30 mil 176 unidades menos que en igual plazo de 2007 cuando la cifra fue de 875 mil 846 unidades.

“Al cierre de octubre, General Motors mantiene el primer lugar de ventas acumuladas con un 20.9% de penetración, seguido por Nissan (20.8%), Ford (12.1%), Chrysler (11.5%) Volkswagen (11.5%) y Toyota (6.1%)”.

Para Guillermo Rosales, subdirector de relaciones gubernamentales de la Amda, en medio de esta tempestad, un acierto que puede presumir la región latinoamericana en este sector es la creciente participación en los mercados globales.

“En el caso de México, buena parte de los vehículos producidos en el país se destinan a la exportación, principalmente a Estados Unidos. Esto ha sido benéfico para México, y actualmente se otorga empleo formal a casi un millón de personas”, informa.

Rosales añade que la contracción de la demanda obligará a ajustar la oferta y anota que son inevitables los paros técnicos e incluso el despido de trabajadores en el corto plazo.

“No obstante, estimamos que en el mediano plazo la única forma que tienen las armadoras estadounidenses de sobrevivir es trasladar una parte importante de su producción a México debido a los altos costos de producción”, dice.

A pesar de la situación, el estudio de la Amda resalta el comportamiento de Nissan, única de las cinco grandes del mercado mexicano que ha incrementado sus ventas durante 2008, con 5 mil 086 unidades más.

Fuentes de la oficina regional de Nissan para América Latina y el Caribe, con sede en ciudad de México, señalan que pese a que en una temporada el incremento del precio del petróleo y de materias primas, como el acero, era constante, esa compañía ha tratado de mantener los precios.

Sobre cómo afectarán los recortes de puestos de empleo de la planta de Barcelona el ambiente de negocios de esa compañía en América Latina, la respuesta es que las plantas de todo el mundo de esa empresa fabrican autos de acuerdo a la demanda del mercado global y todas las organizaciones se adecúan a este proceso.

“Nissan en Europa ha notificado un plan de reducción de producción de vehículos en sus plantas de Sunderland (Reino Unido) y Barcelona (España) para poder mantener sus inventarios de la mejor manera”, dicen las fuentes desde la ciudad de México.

Por su parte, en Argentina los números no son del todo negativos.

Según la Amda, la venta de vehículos ligeros en octubre se incrementó 2.5%, mientras que el acumulado anual muestra un aumento del 10.9% con la comercialización de 520 mil 989 unidades.

El volante interno

En medio de este torbellino, en la industria local podría haber repercusiones, pero Roberto Durán, presidente de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Panamá (Adap), enfatiza que la estabilidad que goza el país se traslada a todos los ámbitos.

“Sería loco decir que esta crisis mundial no nos afectará, pero los bancos siguen prestando y no hay despidos masivos”.

Durán reconoce que el mercado local decrecerá, pero pide ser optimista.

Timón en cifras

119mil millones

GANANCIA. Utilidad neta en dólares que registró Nissan en el primer semestre del año fiscal, que contempla de marzo a septiembre de este 2008.

171mil 84

AUTOS. Número de unidades vendidas por Toyota en Estados Unidos, durante enero de 2008.

Crecimiento regional

23.1%

AUMENTO. En Brasil, el acumulado al mes de octubre mantiene este porcentaje de crecimiento en comparación con 2007.

20.9%

PENETRACIÓN. Al cierre de octubre, General Motors mantiene el primer lugar de ventas acumuladas en México con más del 20%.