LA PRENSA | David Mesa

Cambio. Una de las grandes ventajas con un SIG es detectar y solucionar de manera rápida las fugas de agua.

Una especie de disección de la ciudad, con muchas capas que contienen información, son los Sistemas de Información Geográfica (SIG).

La Sociedad de Aguas de Marseilla, compañía privada de Francia, se ha apoyado en esta herramienta para ahorrar dinero a la hora de detectar fugas y resolver problemas de manera rápida.

Para Eduardo Rouanet, representante de la compañía francesa, si bien los SIG son aplicados en muchos campos y países en el sector privado y gubernamental, con licencias de empresas alemanas, estadounidenses e inglesas principalmente, una de las grandes ventajas de esa herramienta o software para la Sociedad de Aguas de Marseilla es establecer programas de mantenimiento de redes.

En la mayoría de casos los problemas se detectan cuando las tuberías están rotas por falta de mantenimiento, fenómeno que sucede en muchos países, explica Rouanet.

“Con esa herramienta tenemos toda la cartografía de la red y también la descripción de los elementos que la constituyen, tal como el material, el diámetro de la tubería, hacer seguimiento de las fugas, de las rupturas y con ese seguimiento se optimiza el funcionamiento hacia programas de renovación. El SIG es una herramienta informática para toma de decisiones”, subraya Rouanet.

Con ese sistema, el lugar exacto de una fuga de agua puede ser detectado en cuatro minutos. La empresa, encargada del mantenimiento y administración de este servicio en 80 municipios de Francia, con alrededor de seis mil kilómetros de redes, empezó en la década de 1990 a trabajar en un SIG sobre un programa de Ingeomedia de Intergraph, una de las compañías más grandes de Estados Unidos y del mundo en ese campo.

Hoy día, Aguas de Marseilla desarrolla un software de acuerdo a las necesidades que detecta en sus clientes, y es socio de Intergraph en la aplicación de SIG en países africanos.

Desarrollo del sistema Rouanet y Philippe Sas, invitados por la Embajada de Francia a Panamá como conferencistas de la Jornada Científica Francesa, manifiestan que en la actualidad trabajan en levantar un sistema de este tipo en Lima, Perú y Managua, Nicaragua, y dicen no descartar Panamá para trabajar en algún campo del agua.

Sas, ingeniero de la compañía, anota que en 1991 se empezó a trabajar para implementar el sistema en esa empresa, al recuperar cerca de 15 mil planos de la ciudad de Marseilla. En algunos pueblos africanos, donde también trabaja la Sociedad de Aguas de Marseilla, no existen planos, recoger la información puede tardar años.

“El sistema fue costoso en la primera generación, en ese año de 1991. La inversión inicial fue de un millón de dólares. 17 años después, para implementar esa herramienta hay que tener 100 mil dólares de inversión, más entre un 10% y un 15% anual para el caso de la licencia”, dice Sas.

Hay aspectos como el de los sueldos de los técnicos, mano de obra que mantiene actualizada la información que da vida al SIG, lo que puede hacerlo costoso para una sociedad o gobierno, subraya Sas, y aclara que aún así las ganancias por los ahorros siempre reportarán número positivos.

“Es definitivo que redes sanas y cuidadas no solo ayudan a la calidad de vida por el tipo de agua que se suministra, sino que al hacer la actualización del sistema con el SIG, ésta puede ser vista por cualquier operador y actuar rápidamente”, señala Sas.

El sistema de información geográfica en Panamá

Desde el año 2006, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), empezó a aplicar un Sistema de Información Geográfica (SIG) en ciudad capital, San Miguelito, Arraiján, La Chorrera y parte de Colón, solo para el sistema de redes.

Luz Amalia González, coordinadora de proyectos de optimización de la entidad, explica que en esos puntos ubican al 80% de los clientes.

“Teniendo en cuenta que un SIG es una especie de cuerpo con muchas capas, en la actualidad esa herramienta nos ofrece información completa de las tuberías, estanques y plantas potabilizadoras”, comenta.

El SIG que maneja el Idaan es de la empresa alemana Wasser, otro importante desarrollador en el mercado; y para octubre de 2009, dice González, “esperamos contar con un SIG mucho más completo, con los datos del levantamiento del catastro de todas esas zonas”.