Elena Araúz, junto con una veintena de estudiantes se matricularon en un programa de maestría en Derecho que incluía un posgrado. Parecía una oferta atractiva, tanto en el precio como en los plazos y horarios.

Lo que desconocía era que el posgrado no tenía el reconocimiento de la Universidad de Panamá (UP). Y fue el mismo día de la graduación cuando a los estudiantes se les notificó que el curso todavía no estaba aprobado.

Cursar una carrera con la esperanza que al cabo de ella sea reconocida es una práctica no recomendable pero es algo que sucede, reconocen las autoridades.

De las 62 universidades registradas en el país, hay 36 reconocidas que tienen en promedio 50 carreras o programas de licenciatura, maestría y doctorado. Y a la fecha hay 9 universidades en trámite para obtener reconocimiento.

Hace tres meses se creó la Comisión Técnica de Fiscalización de las Universidades Particulares, instancia en donde los estudiantes pueden presentar quejas o denuncias que resulten de su relación contractual con universidades privadas.

La comisión está formada por representantes de las cinco universidades oficiales (Universidad de Panamá, Universidad Tecnológica de Panamá- UTP, Udelas, Universidad Marítima Internacional de Panamá- UMIP y Universidad Autónoma de Chiriquí).

La supervisión será realizada en función de la compatibilidad de programas que exista entre el fiscalizador y la entidad privada. Así, por ejemplo, las ingenierías las supervisa la UTP y las carreras marítimas, la UMIP.

La comisión no impone multas sino sanciones y puede recomendar al Ministerio de Educación el cierre de carreras o universidades.

Ricardo Rivera Rivera, director de Relaciones con las Universidades Particulares de la UP, recomienda verificar si la universidad o la carrera cuenta con una resolución debidamente emitida.

Se puede verificar por varias vías. En la página de internet www.up.ac.pa/viex/index.html o personalmente en la Dirección de Relaciones con las Universidades, ubicada en los edificios gemelos de la UP (Tel. 523-8870).

En dicha página los interesados pueden abrir un ícono llamado “Planes de universidades particulares aprobados”, los cuales están ubicados por orden alfabético.

“Se pueden encontrar datos actualizados al 1 de septiembre, como el nombre de la universidad, el nombre de la carrera, el número de resolución y la fecha de aprobación”, indica Rivera.


Estudiantes interesados en planes de estudio

Dada la gran cantidad de opciones, a muchos jóvenes y profesionales les resulta difícil escoger alguna alternativa académica donde estudiar una carrera universitaria o seguir estudios de posgrado.

Los interesados tienen mucho en juego y arriesgan parte de sus recursos o los de sus familias.

Para tomar su decisión valen las recomendaciones de amigos, información disponible en internet y, por supuesto, los rangos de precios.

De acuerdo con un sondeo efectuado a través de www.prensa.com donde se preguntó a los lectores qué se debe tomar en cuenta a la hora de elegir una universidad la mayoría se inclinó por los planes de estudio (56.04%), y luego por las carreras innovadoras (22.31%), el precio (9.7%) y la tradición 6.9%), entre otras opciones. El sondeo se aplicó del 25 al 30 de agosto.

Un lector escribió que “actualmente quiero tomar una maestría y creo que optaré por las universidades más serias que pueden ser las tradicionales y que tienen buenos planes de estudio”.

Añade el lector que “creo que no hay control del Estado sobre las universidades que crecen silvestremente. A un amigo, una universidad le ofreció una maestría que estaba en trámite de ser reconocida oficialmente por la UP, pero la terminó y nunca llegó el reconocimiento, ¿lo habrán tramitado?”.

A fin de evitar decepciones, los estudiantes deben exigir un contrato de servicios y verificar sus cláusulas, recomienda Daniel Zúñiga, analista de educación de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia.
En clases. 36 universidades particulares son reconocidas por la Universidad de Panamá.