Las escaleras eléctricas estaban deterioradas. Había poca iluminación en el lugar y algunos pasillos estaban oscuros. Así encontró Ricardo Bronfenmajer el centro comercial Plaza Paitilla cuando estaba haciendo las gestiones para adquirir el terreno de mil 792 metros cuadrados.
El nivel de ocupación era solo del 40% y el tráfico en el lugar era bajo.
“Financieramente, el Plaza Paitilla no existía” comenta, por lo que fue complicado conseguir quién le prestara el dinero para remodelar el lugar. Pero esto no lo hizo desistir.
El empresario, de origen venezolano, se ha propuesto revivir el que hace 20 años era el centro comercial más lujoso y concurrido de la ciudad capital.
Poco a poco, y luego de tocar algunas puertas, bancos como Multibank aceptaron financiarle la primera etapa del proyecto.
El inversionista confiesa que la idea inicial era comprar solo el lote que está a un costado del centro comercial, para levantar un hotel. Pero cerrar el trato con el banco significaba adquirir todo el paquete: el lote, y los 85 estacionamientos y 70 locales del centro comercial Plaza Paitilla.
“Me obligaron”, dice riendo, mientras se muestra convencido de que fue un buen negocio.
Junto a sus socios, la familia Orillac —dueños de Margo Tours, ELS Language Centers—, Bronfen-majer aceptó el acuerdo porque vio la oportunidad de desarrollarlo como un centro de negocios.
Compraron los locales a 900 dólares el metro cuadrado y comenzaron los trabajos de reparación que requería el lugar.
Negociaron con los dueños de los locales que había en el centro comercial, y con algunos inquilinos como la joyería Barakat, el salón de belleza Charlie´s Place y Óptica López, que decidieron seguir apostando por el Plaza Paitilla.
A estos inquilinos, por ahora, se sumarán ELS Language Centers, Margo Tours, Epa (Español Panamá), la inmobiliaria Casas y Buda Bar.
“En Panamá, la necesidad de oficinas es muy grande”, señala Bronfenmajer, y detalla que en el lugar no solo hay que considerar las facilidades de estacionamiento, gimnasio y cafetería que existirán en el lugar, sino la ubicación: un área que se convertirá en un centro turístico por la gran cantidad de hoteles que hay en el lugar.
Ahora el Paitilla Office Plaza, como lo bautizó su socio Ernesto Orillac Quijano, tiene una ocupación de 55% y espera llegar al 99% de ocupación antes del mes de diciembre.
Con código de acceso
Bajo la razón social TAJ Hotel, S.A. a un costado de lo que hoy día es el Plaza Paitilla se construirá el 507 Apartahotel.
Un hotel de 26 pisos, 60 puestos de estacionamiento (sin incluir los del Plaza Paitilla), y departamentos de 34, 68 y 76 metros cuadrados.
A diferencia de otros hoteles que están casados con cadenas internacionales, el objetivo de este proyecto es crear un hotel con bandera nacional.
La cadena, que se llamará Queens Hotel, abrirá su primer hotel, el 507, como el código de acceso de llamadas de Panamá.
El inversionista venezolano explica que al no estar bajo una cadena internacional no tendrá que pagar a esta un porcentaje por las reservaciones ni por las ganancias netas.
“También queremos firmar un convenio con la Universidad Interamericana para que los estudiantes hagan sus pasantías de la licenciatura y el posgrado dentro del hotel”, expresa.
Además, añade, el hotel tendrá un servicio de uno de cinco estrellas, facilidades de uno de cuatro y precio de uno de tres estrellas.
“El servicio que daremos a los visitantes, las áreas del lobby y el business center serán de cinco estrellas. La comodidad de la cama, el espacio del baño lo harán un hotel de cuatro estrellas. Y de tres estrellas lo que vamos a tener es el precio. El precio promedio de las habitaciones es de 220 dólares diarios”, enfatiza.
El servicio cinco estrellas que prometen sus inversionistas incluye transporte apartotel - aeropuerto - apartotel, servicio de taxis en la capital y tours a diferentes puntos del país. Además del servicio de conserje y entrega de encomiendas.
“Para operar el hotel se contará con aproximadamente 140 colaboradores, y para la construcción, al menos 80 trabajadores entre ingenieros, arquitectos, electricistas, albañiles, ayudantes, pintores”, asegura.
Por otra parte, una vez que se defina la cantidad de habitaciones que tendrá el 507, los propietarios esperan vender el 72% de los departamentos y ofrecer a sus compradores beneficios por concepto de alquiler.
El hotel, que se estima costará 24 millones 185 mil dólares, tendrá un área total de construcción de 21 mil 311 metros cuadrados.
Ricardo Bronfenmajer y sus socios piensan que el lugar donde está ubicado el centro comercial Plaza Paitilla y en donde se levantará el hotel es “espectacular”.
Para ellos esto es una joya que solo había que pulirla para que volviera a brillar.
)
