Con una inversión, hasta la fecha, de 95 millones de dólares, Grupo Mall, con su emblemático proyecto Los Faros, espera sentar las bases para lo que será una “apuesta indefinida” en el país.

El presidente de la promotora española, Julio Noval, aseguró a Martes Financiero que además de los 600 millones de dólares que se espera invertir en Los Faros, busca una área que le “robe el corazón” para desarrollar un proyecto de playa. Sería algo así como copiar el proyecto ecoturístico de Campeche en México, una obra que empezó con un presupuesto de 600 millones de dólares y hoy ronda los 800 millones.

Es decir que si algo parecido se concreta en Panamá, la cartera de inversión del Grupo sobrepasaría los mil millones de dólares en el país.

Noval dice que el área del Caribe le llama mucho la atención, pero todavía no ha visto un terreno que en definitiva sea el ideal para sus planes.

Por ahora se enfoca en seguirle la pista a los avances de Los Faros, proyecto que debe estar listo en unos dos años, y cuya torre central de 346 metros sería la más alta de Latinoamérica.

Grupo Mall ha cambiado de planes respecto a este proyecto, que está conformado por tres torres.

Las dos torres laterales del complejo albergarán hoteles de lujo, mientras que el previsto para las 15 primeras plantas de la torre central desaparece, dejando espacio para viviendas.

El motivo principal del cambio, según Noval, es la demanda de habitaciones hoteleras que hay en Panamá, la cual han podido constatar cuando llegan al país los promotores internacionales de Los Faros.

En el proyecto original se contemplaba la construcción de cerca de mil 800 viviendas, y este número a pesar del cambio en las torres probable no cambia.

El inversionista señaló que hasta la fecha han vendido cerca del 65% de los apartamentos.

>> ¿Cuál es el nivel de avance de la obra?

Se ha hecho toda la parte de cimentación, un proceso complicado y gigantesco. Vi el avance y estoy realmente sorprendido. Hemos hecho el 30% de los trabajos.

>>¿Cómo les ha afectado el aumento de precios en los insumos de construcción?

Nuestros técnicos habían previsto que dada la situación nacional del auge de construcción dispararía el precio del acero y el cemento. Nosotros modestamente teníamos previsto las subidas y en nuestros presupuestos. Entonces, trabajamos con un poco de holgura en ese sentido.

>> ¿Sigue siendo el mismo presupuesto de inversión?

Sí. Hablamos de 600 millones de dólares.

En México, por ejemplo, en el proyecto de Campeche hemos hecho algunos cambios e invertiremos 800 millones de dólares.

>> Hay alarmas de alerta en el sector inmobiliario de México, España y por supuesto Estados Unidos. ¿Esto de alguna manera puede parar sus inversiones?

No se puede negar que hay una crisis internacional, por lo que es importante tener una estructura comercial adecuada o un plan mundial de comercialización, entonces cuando un país no está animado a comprar se logra concretar negocios en otro.

Nosotros tenemos oficinas en muchas partes del mundo, en consecuencia hemos vendido propiedades de México y Panamá en 22 países.

>> Hablando de comercialización, ¿qué porcentaje de venta han logrado concretar en Panamá?

Estamos rondando el 65%. El precio de los apartamentos está en en el rango de 300 mil dólares y un millón de dólares. La mayor parte se ha vendido en Europa y dentro de este continente a clientes españoles.

>> Entiendo que las áreas revertidas le resultan interesantes para el desarrollo de otras obras del grupo. ¿Esto es así?

No se ha concretado nada, pero estamos pendientes de hacer cosas diferentes. Nuestro interés es hacer algo horizontal.

>> ¿Copiarían el modelo de Campeche?

Sí. Pensamos, con los cambios que se requieran por las exigencias del mercado, copiar el modelo de Campeche en otras zonas. Por otro lado, sería interesante el modelo de Los Faros a otros países de la región. Cuando hay algo que puedes vender a 22 países, como ha pasado con Los Faros, demuestra que el concepto fue un éxito.

>> Y el modelo de Los Faros, ¿en qué países se copiaría?

Podría ser en Chile y también en Brasil.

>>¿A cuánto asciende la cartera de inversiones que maneja el grupo en América Latina?

En estos momentos, a mil 400 millones de dólares. Pensamos quedarnos en ese tenor, por lo menos un año más. A partir de 2009 tenemos que tomar decisiones en otras inversiones en Panamá, México y otros países. Pero analizaremos bien qué hacer, sobre todo por el entorno económico mundial.

Personaje

De visita por Los Faros

Julio Noval es licenciado en Ciencias Económicas de la Universidad de Bilbao. Después de un periodo de formación en la banca privada, trabajó en la promoción residencial y de centros comerciales. Actualmente es el presidente de Grupo Mall, ‘holding’ que agrupa a las distintas sociedades de la compañía: Hogalia, Hogalia Internacional, Hogalia Patrimonial e inmOptions, que centran su actividad en el segmento inmobiliario.