LA PRENSA | Levi Cruz

COSTO. El aparato tiene un precio aproximado de 169 dólares, pero para hacer la activación básica anual deberá pagar 115 dólares adicionales.

Han pasado 15 minutos, pero el alpinista siente que han transcurrido horas. Se lastimó una pierna tratando de subir una montaña y necesita con urgencia que alguien lo asista.

Logra alcanzar su localizador satelital o spot y aprieta el botón 911 para pedir ayuda. Una hora después desciende un helicóptero cerca del lugar donde se encuentra. No es una escena de Misión Imposible, es lo que sucede actualmente en el mundo con las nuevas tecnologías.

Con esta idea, la compañía de telecomunicaciones GlobalStar Inc. creó la empresa Spot Inc., para que desarrollara un producto que basado en comunicación satelital, pudiera facilitar la ubicación de una persona.

¿Parecido al GPS? No, según los representantes de la empresa Spot Inc. en Panamá.

Explican que el GPS o sistema de posicionamiento global, por sus siglas en inglés, le indica a la persona el lugar exacto de su ubicación o del lugar adonde quiere llegar, mientras que el Spot le muestra a otras personas el sitio donde se encuentra el que posee el dispositivo. Aunque en el mercado hay tecnologías similares como el ELT (transmisor localizador de emergencia, por sus siglas en inglés), y los EPIRB (equipo electrónico que señala su propia posición). El primero es utilizado en aviones, y el segundo, en barcos.

"El spot no solo muestra, a través de Google Maps, el lugar donde está el individuo sino que transmite la información a un centro de control, a un servidor y a una plataforma basada en internet para que otras personas puedan encontrarla", expresa el gerente general para Latinoamérica de Spot Inc., Juan Porras Boyd. Para que esto funcione el que adquiere el spot tendrá que activar el producto a través de la página web www.findmespot.com, crear una cuenta personal, y colocar los nombres, direcciones de correo electrónico y números de teléfono celular de las personas que querría que fueran contactadas en determinada situación.

Y con solo presionar el botón de Ok, el de Help o el 911 podrá enviar el mensaje previamente configurado y a las personas seleccionadas. Luis Díaz, gerente de producto de Spot Inc. en Panamá, explica que el que adquiere el localizador satelital debe configurar previamente por internet toda esta información, además de los mensajes que quiere que sean enviados.

El representante de la empresa también agrega que la ventaja de este producto es que tiene cobertura en todo el mundo. Solo falta cubrir el sur del continente africano. "Además, no importa dónde haya adquirido el equipo, dónde lo active o lo utilice; funciona en cualquier lugar del mundo", asegura.

El Sistema Único de Manejo de Emergencias (SUME 911) aún no ha comenzado a funcionar en Panamá, pero Díaz comenta que si una persona requiere ser rescatada puede oprimir el botón de 911 y su mensaje será recibido en el centro de rescate de Spot en Houston, Texas, que transmitirá a los dos principales contactos del individuo, a la policía o de ser necesario a la embajada de su país si se encuentra de viaje.

En Panamá se han despachado 200 spots en 40 puntos de venta. La meta de los representantes de la marca en Panamá es tener 100 distribuidores a fin de año, y colocar mil unidades a marzo de 2009, cuando cumplan un año de estar en el mercado local.