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Básico. Los nuevos operadores llegan en un mercado con alta competencia.

Los números demuestran que Panamá es un atractivo mercado para los operadores telefónicos. Se trata de más de dos millones de usuarios. Eso significa, según cifras oficiales, que 71 personas de cada 100 posee teléfonos móviles.

Desde hace 10 años Telefónica-Movistar y Cable & Wireless (C&W) han estado solos repartiéndose la cobertura en el país, pero ahora enfrentan la amenaza de nuevos competidores: Claro Panamá S.A. (México) y Digicel Panamá S.A. (Irlanda).

Según Víctor Urrutia, administrador de la Autoridad de Servicios Públicos, el beneficio directo de la apertura será una mayor penetración. Además, se harán más inversiones en tecnología y los usuarios tendrán la facilidad de mantener el mismo número telefónico con lo que llaman portabilidad numérica.

Los representantes de las empresas instaladas en el país están seguros de poder enfrentar la arremetida comercial prevista para fines de año.

El hecho de que el 90% de los clientes tenga un sistema prepago, convierte a este segmento en un mercado cautivo para los nuevos operarios, ya que para ellos el cambio de una compañía a otra no conlleva la ruptura de una relación contractual.

En un sondeo realizado en www.prensa.com en el que participaron mil 300 personas, los usuarios manifestaron estar poco o nada satisfechos (58.1%) con el actual servicio, contrario al 41.7% que dijo sentirse satisfecho o muy satisfecho (ver tabla: La voz de los usuarios).

Se espera una intensa competencia, lo cual pudiera beneficiar a los consumidores.

Roberto Mendoza, director de Asuntos Corporativos de C&W, dice sentirse confiado. Asegura tener el 58% de los usuarios, a quienes se les ofrecen “servicios de clase mundial y precios competitivos, promociones permanentes, amplio portafolio de productos y servicios, y una excelente cobertura”.

“Esperamos ofertas agresivas, pues ambas empresas (Claro Panamá y Digicel) tienen presencia regional con grandes inversionistas detrás de cada operación”.

“Lo importante es que las reglas estén claras y definidas para todos los operadores y que cada uno esté dispuesto a invertir en infraestructura propia, tecnología y recursos que contribuyan al desarrollo del país”.

La división Más móvil, de C&W, se prepara para enfrentar la competencia, y está a punto de lanzar una nueva campaña para que sus clientes, incluyendo a los de prepago, tengan descuento en restaurantes y establecimientos comerciales por el simple hecho de portar un celular de la compañía.

La diferencia con otros planes de lealtad es que los usuarios no necesitarán acumular puntos ni cumplir ningún requisito especial, solo estar activos, dice Mendoza.

Esta promoción se sumará a una lista que incluye ofertas vigentes tanto en clientes de contrato como de prepago, tales como tasaciones al segundo, minutos triplicados o >>

>> cuadriplicados, roaming (capacidad de cambiar de un área de cobertura a otra sin interrupción) y la opción de enviar mensajes gratis como el ya conocido “porfa llámame”.

Actualmente, el servicio de mayor aceptación en esta compañía ha sido el “pasa saldo”. Con esta oferta los usuarios pueden transferir desde 50 centésimos a 5 dólares en minutos para llamadas.

A nivel de contrato, Más móvil ofrece también puertos USB para navegar internet en una laptop of PC regular o celular a un costo de un dólar.

Preparación

Los nuevos operadores llegan en un mercado con alta competencia, asegura, por su lado, Ana Victoria Riaño, subdirectora de Relaciones Públicas y Asuntos Externos de Telefónica Movistar.

“El mercado de telefonía celular ha estado abierto desde el principio y los usuarios en el país han tenido la oportunidad de escoger entre dos operadores que hemos competido fuertemente”, señala.

Esta compañía cuenta con la preferencia de un millón 200 mil clientes, según sus números.

El pasado 2 de julio, Telefónica remitió a la Autoridad de Servicios Públicos una encuesta realizada por la empresa Unimer que revela que el 82% de los clientes consultados están satisfechos con su servicio.

La ejecutiva asegura que era conocido que en determinado momento entrarían nuevos actores y se han preparado para ello.

“Telefónica es una empresa global y en los diferentes mercados en los que estamos presentes, competimos con los operadores entrantes”.

Según Riaño, “vemos este nuevo proceso como una oportunidad. Hemos procurado poner las necesidades del cliente en el centro de todo lo que hacemos, para lograr su máxima satisfacción”.

Como parte de su estrategia para retener clientes, Telefónica lanzó una “tarifa única”, que, según la vocera, “nos ha mantenido como los operadores con el minuto prepago más bajo del mercado (10 centésimos).

“A finales del año pasado lanzamos Edge, que ha permitido que nuestros clientes de Data tengan la última tecnología. Hemos fortalecido nuestras alianzas con las pequeñas empresas, se han creado planes a la medida de nuestros clientes de pospago, y ofrecemos servicios de valor agregado y exclusivos de dedicatorias, WAP, mensajes multimedia, one touch, etc”.

Las cuatro empresas en el ruedo del negocio celular podrán tener clientes fieles no solo ofertando buenos precios, sino con un buen servicio y cobertura.

Explosión de ofertas

Con la entrada de nuevos operadores de telefonía celular en el país se prevé una explosión de ofertas, una guerra de precios así como un incremento en la venta de teléfonos, incluso por reemplazo, según Adriana Restrepo, gerente de Mercadeo para Centroamérica de Motorola.

La ejecutiva estima que los cambios traerán una inversión “impresionante” en los medios publicitarios, y se desarrollarán nuevos canales de venta.

Para Motorola, el mercado panameño ha representado alrededor del 20 % de las ventas totales de equipos en Centro-américa. La compañía espera duplicar la colocación de terminales, especialmente en los primeros trimestres siguientes a la introducción de los dos nuevos operadores, programada para finales de este año.