Cortesía de OLX

TRAYECTORIA. Alec Oxenford es licenciado en Administración de Empresas por la Pontificia Universidad Católica Argentina, y MBA por Harvard Business School. También fue elegido como Young Global Leader (2006-2011) por el World Economic Forum.

En agosto de 2001, dos años después de su creación, DeRemate.com, no solo salía adelante del fracaso en el que estaban las llamadas punto com, sino que ya era considerada por la incipiente industria como un ejemplo a seguir.

En 2004 ese portal contaba con más de 3 millones de usuarios activos y 10 millones de productos disponibles para compra y venta, y entre 1999 y 2004 tuvo 250 millones de visitantes.

Al año siguiente, en 2005, esta empresa es comprada por eBay (compañía de Estados Unidos considerada como el gigante de las subastas en línea) que ya era propietaria de mercadolibre.com, principal competidor de DeRemate.

Alec Oxenford, uno de los cerebros que concibió ese portal, sueño hecho realidad por un grupo de jóvenes de diferentes países de América Latina que habían sido compañeros en la Universidad de Harvard, comentó vía email (su entorno natural) que parte del éxito de un negocio en internet es “destinar una buena parte del capital a tecnología y a desarrollo humano”.

> ¿Cuál fue la clave para vender DeRemate.com en 2005 a una filial de eBay?

En DeRemate, desde un primer momento siempre nos propusimos hacer muy bien y a conciencia las cosas. En pocos años logramos formar una comunidad de usuarios muy sólida y leal.

De hecho, fuimos el único caso en el que eBay decidió comprar al segundo jugador de subastas de una región o país. Ellos ya poseían una participación en la competencia (mercadolibre) pero la penetración de la marca y el tamaño de nuestra comunidad les representaba una contienda muy importante.

> ¿Hay una fórmula o filosofía  para que el negocio en internet sea rentable?

Lo que siempre hice fue cuidar el capital: monetario y el humano. Cuando una compañía empieza, por más que sea una idea revolucionaria, lo más importante es el equipo de trabajo y cómo se gasta el dinero.

De nada sirve tener todo el dinero del mundo si no se cuenta con un buen equipo de emprendedores que sientan pasión por el proyecto que se está encarando, y de nada sirve tener al mejor equipo del mundo si en menos de un año se gasta todo el dinero de los inversores.

Lo ideal, al menos en lo que a internet se refiere, es destinar una buena parte del capital a tecnología y a de-sarrollo humano. El resto, si la idea es buena, viene solo.

> ¿Cuál es la particularidad del negocio en internet?

La particularidad que tiene internet es que es global. La ventaja que esto da es que se puede hacer negocio en casi cualquier lugar del mundo sin la necesidad de estar físicamente en cada sitio (a excepción de mercados con culturas muy diferentes).

Lo primero que se debe tener en cuenta a la hora de diseñar el plan de negocios es el mercado al que uno apunta. Muchas veces, hay negocios que van a un sector muy específico y pequeño que puede ser muy rentable, pero, aún en ese caso, lo importante es identificar a ese pequeño nicho y saber a dónde apunta.

> ¿Por qué muchos emprendedores, una vez despegan con negocios en internet, no quieren vender su proyecto?

Por lo general, el emprendedor de internet es muy apasionado y celoso de su trabajo. Si se le pregunta a 10 emprendedores de internet, al menos 6 responden que para ellos su proyecto/empresa es como un hijo. Es por esto que muchas veces prefieren seguir adelante solos antes que entregarle este “hijo” a otro. Yo creo que ambos caminos son válidos.

> Una vez que vendió DeRemate.com ¿a qué se ha dedicado?

Junto con uno de mis ex socios en DeRemate (Fabrice Grinda) fundé el sitio de clasificados gratuitos para el mundo OLX.com, una web de anuncios locales y por categoría.

A través de OLX, millones de personas en todo el mundo consiguen pareja, encuentran empleo, compran o venden su auto o comercializan cualquier tipo de producto o servicio que pueda existir.

El sitio es 100% gratuito ya que nuestro ingreso se basa en la publicidad. Actualmente somos aproximadamente 100 personas trabajando en la compañía (en Buenos Aires) y contamos con oficinas locales en Argentina, China, Estados Unidos y Rusia. Paralelamente, somos dueños de otro sitio de anuncios clasificados llamado MundoAnuncio.com.

Puntualmente, en lo que respecta a plataformas de e-commerce yo creo que el mercado está tendiendo a la gratuidad.

> ¿Cómo se encuentra América Latina respecto a otras regiones?

Desde el año 2000 al 2008, América Latina tuvo uno de los más rápidos crecimientos en cuanto a uso/adopción de internet se refiere. Aun así, todavía queda mucho camino por recorrer.

Es interesante ver que tenemos un mayor porcentaje de compradores online que países como España e Italia. Sin duda, internet seguirá creciendo a pasos agigantados en la medida en la que sigan apareciendo más y mejores servicios de conexión, más y mejores medios de pago por internet.

En OLX apostamos fuerte a América Latina, y de hecho estaremos lanzando operaciones, antes de que finalice el año, en Costa Rica, Panamá y República Dominicana.