PERFIL Evolución. Nelson Nieto comenzó a trabajar en la filial de AudioFoto del aeropuerto de Tocumen como vendedor, y posteriormente fue ascendido a supervisor. Con el tiempo, escaló hasta llegar a la subgerencia y luego pasó a ser gerente en el área de ventas en la sucursal de la Avenida Central. Con la llegada de los nuevos dueños, en 1986, fue designado gerente de ventas y actualmente tiene a su cargo más de 120 empleados.Ha recibido más de cien seminarios relacionados a las ventas en distintas partes del mundo y ha representado a la compañía en diversos eventos internacionales de nuevas tecnologías. LA PRENSA | Jorge Fernández

AudioFoto se fundó en 1945, después de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó con dos tiendas, una en la Avenida Central y otra dentro del hotel El Panamá, pero hoy día cuenta con doce sucursales y más de 400 empleados.

Nelson Nieto es quizás uno de los más antiguos trabajadores de esta compañía, y desde su modesta oficina en la calle Estudiante, en Santa Ana, recuerda cómo en 1978, cuando comenzó a laborar, los procesos administrativos se manejaban manualmente utilizando el sistema "kardex", en una época donde la tecnología no era tan cambiante como ahora.

En 1986, la familia Abadi compra la compañía a los dueños anteriores y se inicia un proceso de modernización que incluye la automatización de todos los trámites administrativos, precisamente cuando la carrera de Nieto comenzaba a tomar vuelo.

Panameño de nacimiento, Nieto se gradúa de ingeniero en sistemas en la Universidad Tecnológica de Panamá, pero con una atracción hacia las ventas que no lo deja pestañear al momento de tomar la decisión de entrar a AudioFoto como vendedor.

Confiesa que en sus últimos años de universidad, se dedicó a brindar clases de geometría a los estudiantes de pre ingreso, y fue ahí cuando se desilusionó, al darse cuenta de que los profesores y profesionales ganaban menos que un vendedor. Por eso, dice, "fue una buena decisión incursionar en las ventas".

De ese modo se inició en este sector, en la filial de AudioFoto ubicada en el aeropuerto de Tocumen. Desde entonces, ha sido testigo de cómo esta empresa ha tenido que adaptarse a un mundo donde cada tres meses la tecnología cambia, y "lo que hace un año era novedad, hoy es obsoleto".

Para llegar hasta su oficina es necesario trasladarse a un austero edificio ubicado en Santa Ana y pasar varias puertas en medio de un depósito. Además, hay que subir en un ascensor antiguo, dentro de un ambiente que, aunque no es ostentoso, Nieto describe como "cómodo y práctico".

"Nuestras oficinas administrativas, más que de lujo, están llenas de tradición. Nos hemos quedado acá porque es un edificio propio y la bodega principal también está aquí, por lo que todo está centralizado", explica el ejecutivo.

"Como gerente he aprendido muchas cosas. No solo he desempeñado funciones relacionadas con las ventas, también he estado involucrado con la requisición de materiales, recursos humanos, compra de mercancía, además de mercadeo y publicidad", comenta Nieto, quien cuenta con más de 120 personas bajo su cargo, entre los departamentos de ventas y compras.

Férrea competencia

Nieto reconoce que su principal competidor es Panafoto, pero se siente tranquilo con lo que están haciendo, porque según él, la compañía se mantiene muy empapada con todo lo que pasa en el ambiente de los avances tecnológicos, lo que es "clave" para mantener una buena posición en el mercado.

"Cada seis meses, la tecnología de las televisiones, cámaras fotográficas y equipos de sonido cambia, y cada tres meses hay actualizaciones en las computadoras, mientras que en línea blanca, los cambios se dan cada año. Para esto hay que prepararse, y en eso nos mantenemos muy atentos", dice el gerente, quien añade que "me involucro mucho con lo que vendemos, porque si no, no puedes hacer bien este trabajo".

Dentro de los planes inmediatos de AudioFoto, después de los buenos resultados que asegura tuvieron en 2007, está el seguir expandiéndose hacia el interior del país.

Nieto se mostró un poco parco al momento de hablar de este tema, porque "no hay que revelar la estrategia a los competidores, pero tenemos un mercado enorme después del Puente de las Américas, que aún no se está cubriendo".

Nieto dice que los panameños y extranjeros se han vuelto más conocedores y exigentes con la tecnología y antes de adquirir un nuevo aparato electrodoméstico o

electrónico, se aseguran de que se trate de lo último que hay en el mercado y que los precios sean los más convenientes.