de película. Esta sala fue prestada para la filmación de la cinta ‘Quantum of Solace’, del agente 007, en Panamá, que se estrenará próximamente. LA PRENSA | Jorge Fernández

Varias avenidas de la ciudad de Panamá empiezan a tener el tinte de calles famosas, como en otros lugares del mundo. A eso han contribuido mueblerías de diseño que se unen al desarrollo inmobiliario que vive el país.

De Dinamarca a Francia, pasando por España, Italia y Brasil, piezas de estos países, o diseñadas por sus arquitectos y artesanos, aterrizan con modelos exclusivos para un público que más que comprar una silla donde sentarse, busca piezas únicas y de buena calidad.

Aunque el mercado de extranjeros se vislumbra con potencial, los gerentes y propietarios de varias de estas tiendas coinciden en que la mayoría de los clientes son panameños y que además, las expectativas de crecimiento del negocio son altas, porque van dirigidas a nichos específicos con buena capacidad de compra.

Las nuevas aperturas

Dekora Gallery & Furniture, localizada en Torres de las Américas, se inauguró en el mes de febrero y para el gerente y propietario, Théodore de Medem, abrir una mueblería de este tipo en Panamá se debió a la certeza de que hay un nicho de mercado con potencial para crecer.

"Visité varias veces Panamá por cuestiones de negocios, y de tres años para acá se ha dado un desarrollo importante, por lo que, con mi esposa, decidimos establecernos aquí y montar este negocio", comenta.

Alfonso Tovar. LA PRENSA | Ana Rentería

Entrar a este local es como ingresar a una escenografía de película del pasado, donde predominan piezas clásicas como mesitas de noche y cómodas. Una particularidad de los muebles en Dekora son las técnicas antiguas que se utilizan, como el pulido a mano y el ensamblaje de herrajes especiales.

Si bien De Medem no desconoce la competencia que puede haber en unos meses por la llegada de otras tiendas similares, ratifica que parte del éxito que puede tener es la exclusividad de sus piezas, que van desde los tres mil dólares en adelante y que, a diferencia de otras firmas, no ofrece recámaras o salas, sino los llamados muebles de complemento, además de accesorios decorativos.

"Si hablamos de estrategia para enfrentar a la competencia, de entrada es la calidad y que este es un producto único en Panamá, entonces esto justifica un nivel de precios por encima de lo normal", dice, pero reconoce que un verdadero problema al que se ha enfrentado es a la cotización tan alta del euro respecto al dólar, que a la hora de importar incrementa los costos.

"A nuestros clientes, de poder adquisitivo muy alto, no les afectan mucho las caídas de las bolsas en los mercados internacionales, ellos siguen comprando, pero a nivel de turismo residencial sí, este está más reservado por lo que pasa en Estados Unidos", señala.

Por el momento, De Medem no tiene planes de expansión, quiere posicionarse en la capital y desarrollar el negocio aquí.

Théodore de Medem. LA PRENSA | Ana Rentería

Diseño moderno

Si entrar a Dekora es transportarse a una película antigua, ingresar a Projektocasa es como estar en un filme surrealista o almodovariano, en plena Avenida Samuel Lewis: sillas y sillones de colores, comedores con modernos diseños, y de arquitectos reconocidos en Europa como Gaetano Pesce, Ron Arad y Patricia Urquiola.

Rosa Soto, propietaria, es panameña, vivió en Londres varios años y desde hace seis meses "creó" como dice ella, este espacio. "Veo al mueble más como una pieza de arte", comenta.

Sobre la demanda que puede tener este tipo de muebles, Soto dice que es relativa, porque para ella la mayor parte de los apartamentos que se están vendiendo en Panamá son para segunda casa y comenta que la mayoría de su clientela es panameña: "Los muebles de alto nivel son para un mercado muy pequeño, para quien verdaderamente los aprecia, y Panamá está preparado para eso".

Projektocasa tiene la franquicia de B&B Italia, una firma que se especializa en muebles modernos y prácticos. Los precios de las piezas en esta tienda van desde una silla que cuesta 150 dólares hasta un sofá de 20 mil dólares.

Crecimiento del mercado

BoConcept y Sierra son dos de las firmas que ya tienen algunos años en la ciudad y que, de acuerdo a sus voceros, se han visto beneficiadas por los cambios en las costumbres del panameño y todo el crecimiento del sector de la construcción.

Ixchel Despaigne, visual merchandiser de BoConcept, mueblería danesa que en 2003 se inauguró en Panamá, comenta que de dos años a la fecha las ventas se han incrementado hasta un 40%. "Nuestra clientela son extranjeros, pero también cada vez más panameños que se interesan por los muebles de diseño, que ahorran espacio".

CONFORT. Este mueble, del arquitecto italiano Gaetano Pesce, es una de las piezas de la colección B&B. LA PRENSA | Jorge Fernández

Esta firma, que prestó una de sus salas para la filmación en Panamá de la cinta Quantum of Solace, del agente 007, también trabaja diseños sobre pedido, que van desde 300 dólares hasta 15 mil dólares.

Por su parte, Alfonso Tovar, director general de Sierra by Fine Living, tienda con más de mil 500 productos, desde lo clásico hasta lo contemporáneo, señala que "el mercado en Panamá nos está diciendo que hay posibilidades de crecer".

Esta firma ha realizado los muebles de hoteles como Ritz Carlton, Marriot y Hilton, entre otros, y entre sus planes de expansión está abrir en otros países de la región. "El negocio en este momento es estable y durante los últimos dos años se ha reportado un crecimiento significativo, por lo que ahora lo importante es la consolidación", dice Tovar.

Así, este nicho apunta a un crecimiento favorable ayudado por el boom del mercado de bienes raíces, y aunque no están hechos para todos los bolsillos, amplían la oferta tradicional para incluir muebles de diseño y exclusivos.