COSTOS. Si las firmas estadounidenses reciben el permiso para adquirir créditos internacionales el precio del carbono podría llegar alrededor de 15 dólares la tonelada. Bloomberg

El costo para las industrias estadounidenses en su afán de reducir los gases de efecto invernadero será más bajo si el Congreso autoriza que se importen de China e India créditos que permitan emisiones, según un informe de una consultora independiente.

Un mercado estadounidense para comercializar las emisiones, a las que se responsabiliza por el calentamiento del planeta, podría comenzar a operar en 2013 y movilizaría mil millones de dólares por año para el 2020, según un informe dado a conocer hace unos días por New Carbon Finance.

El Congreso de Estados Unidos está analizando varias propuestas que ayudarán a poner un tope a los gases que producen el efecto invernadero y permitirán a las empresas contaminantes comercializar créditos para cumplir con las metas de emisiones.

Limitar los gases aumentará los precios de la electricidad, el gas natural y la gasolina, según el informe. El costo será menor si el programa permite a las empresas contaminantes estadounidenses usar créditos de emisiones generados por proyectos que reducen la generación de carbono en el extranjero.

“Al permitir la importación de certificados de reducción de emisiones que se lograron en el exterior, se baja el precio que enfrentan las empresas estadounidenses por el carbono, y en consecuencia, de los consumidores estadounidenses”, dijo en una entrevista Milo Sjardin, director de New Carbon Finance.

Los créditos, que representan más de 2 mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero de proyectos aprobados por Naciones Unidas, estarán fuera de las posibilidades de las empresas estadounidenses según un proyecto de ley de cambio climático aprobado en diciembre de 2007 por una comisión del Senado.

Usando los créditos más baratos, que cuestan alrededor de 21.87 dólares para liberar una tonelada de dióxido de carbono, se podrían reducir los gastos de cumplimiento de las metas nacionales de contaminación, comparado con los de proyectos estadounidenses.

Proyecto de ley

El proyecto de ley, promovido por el senador Joseph Lieberman, independiente de Connecticut, y el senador John Warner, un republicano de Virginia, pide una reducción del 60% de los gases de efecto invernadero para el 2050 y la creación de un mercado de crédito. Además fija límite a las emisiones de las empresas eléctricas, refinerías y grandes industrias.

La medida tiene que ser debatida aún por la cámara alta en pleno. Los créditos de emisiones que se necesitan para cumplir las metas de contaminación costarán entre 35 y 40 dólares la tonelada para el 2015, y 45 dólares la tonelada para el 2020 si el proyecto fuera aprobado tal como fue redactado, según el informe. Si el proyecto fuera enmendado para permitir los créditos internacionales, el precio del carbono sería de alrededor de 15 dólares la tonelada en los primeros años de la aplicación del programa.

Con un precio del carbono de 40 dólares la tonelada, los precios de la energía consumida subirán en alrededor del 20% para la electricidad, 13% para la gasolina y 10% para el gas natural, según el informe.

La producción económica estadounidense, en general, caerá en alrededor de 225 mil por año. Los créditos procedentes de parques eólicos en China y establecimientos en la India en los que desechos orgánicos son convertidos en fertilizantes y gas, reducirán los costos de acatamiento de la medida para las empresas estadounidenses, según el informe.

Los precios del carbono llegarán a alrededor de 15 dólares la tonelada si las firmas estadounidenses reciben el permiso para adquirir créditos internacionales, lo que reducirá el impacto sobre la economía en 145 mil millones.