Tradicionalmente cuando se habla de Panamá en la región es casi implícito hablar de negocios, por factores como el Canal de Panamá, la Zona Libre de Colón, los puertos, el centro bancario, etc.

Pero esto ha variado un tanto en los últimos años, ya que se ha venido desarrollando el turismo en áreas como la residencial, de entretenimiento, ecológica, entre otras. Pero al final el nombre del país sigue girando en torno al negocio que representa de por sí este nuevo desarrollo en cuanto a apartamentos, hoteles, restaurantes, discotecas y ecoturismo.

La confluencia de estos factores en un espacio territorial tan pequeño, bendecido además con una posición geográfica envidiable que desde temprano nos ubicó como centro logístico de la región, y otras ventajas como mantener el dólar como moneda de curso legal por más de cien años, la mezcla racial y cultural de gran variedad, el modernismo capitalino propio de grandes urbes, y el sentido práctico que impera generalmente en los panameños al hacer las cosas; propicia un ambiente de negocios natural con un clima favorable.

Esto parece entenderse claramente, al menos por la Autoridad del Canal de Panamá y los representantes gubernamentales de los sectores turismo, comercio, marítimo, relaciones exteriores y vivienda, que hacen esfuerzos de promoción y facilitación.

responsabilidad

A pesar de todas esas ventajas, se hace obligatorio mantener una adecuada política en las finanzas públicas, que permita un superávit como se ha logrado hasta el momento, basado en el ahorro y la coherencia en el manejo de fondos públicos.

Igualmente es indispensable utilizar en forma debida dicho superávit no solo en temas de inversión social, para mejorar la imagen interna, sino en la disminución de la deuda externa, para mejorar nuestra calificación de país y, consecuentemente, atraer mayor inversión extranjera.

LA PRENSA | Jihan Rodríguez

En otra dirección está el tema fiscal, que definitivamente y a pesar de tener un impacto relativamente bajo en términos regionales, lo cual es otro incentivo para los extranjeros; ha subido significativamente para el empresario local y mucho más para el ciudadano típico de clase media, impactando directa y negativamente en los mismos.

Esto hace imperativa una revisión inmediata del Cálculo Alternativo del Impuesto sobre la Renta, que permita una aplicación más equitativa del pago de impuestos o busque facilitar y abaratar los procesos necesarios para la desaplicación de esta carga.

Igualmente se debe considerar la multiplicidad de tasas e impuestos municipales, los cuales no se ven mayormente reflejados en mejoras al ambiente y necesidades del inversionista local ni retribuidos proporcionalmente en beneficios tangibles a la comunidad.

Logros importantes

Hay que reconocer que se han hecho grandes adelantos en gobierno electrónico, con herramientas como PanamaTramita, Sígueme, PanamaCompra y PanamaEmprende, contribuyendo los tres primeros no solo a una mayor rapidez, facilidad y versatilidad en gestión y trámites, sino a aumentar la transparencia, factor necesario para generar confianza a cualquier inversionista local o foráneo.

En el caso de PanamaEmprende, coloca al país en el nivel de pocas naciones de primer mundo que cuentan con una herramienta tan sofisticada como esta, que permite en minutos abrir una empresa. Por último, no se debe descuidar el tema de la seguridad, ya que ello impacta negativamente tanto a los extranjeros, a los cuales desincentiva a invertir o visitar el país, como a los locales que eventualmente pierden confianza en el sistema, e incluso se afecta más si cambian los hábitos de los consumidores por ello.

• El autor es presidente coordinador del Consejo Nacional de la Empresa Privada.