ESTILO. Las rentas corporativas de viviendas, dependiendo de la localización, se pueden conseguir desde 125 dólares por noche. LA PRENSA | David Mesa

¿Un paraíso? Llegar a la Ciudad de Panamá y sentirse como en casa: instalarse en un apartamento tipo Loft sobre avenida Balboa, tirarse al sillón, encender un televisor de plasma de 52 pulgadas y ver el clásico Real Madrid-Barcelona o su programa favorito. Cocinar, hablar por teléfono y conectarse a internet el tiempo que quiera. Todo es posible.

Varias compañías han detectado que un plus del servicio de alquiler de vivienda es ofrecer, con el nombre de hospedaje corporativo, a empresas y a sus ejecutivos espacios con todo lo necesario para una estadía agradable.

"Una cosa es que el apartamento esté amueblado y otra, que esté equipado", específica Yvonne C. Löhrer, gerente general de Panamá Rental Solutions, y aclara que más que entregar un espacio con muebles, se alquila un lugar cómodo para una estancia placentera.

A esta compañía, que opera desde hace un año, se suman otras como Panama Casa Intl. y Panama Corporate Living (PCL), que tienen inmuebles localizados en San Francisco, Costa del Este, Punta Pacífica, Punta Paitilla y El Cangrejo, principalmente, y que apuntan al nicho de hombres y mujeres de negocios que ya no encuentran hotel o prefieren espacios más personales.

David Lorber, presidente de PCL, explica que su compañía en tan sólo siete meses de estar operando en Panamá tiene más de cien apartamentos con una ocupación del 90%.

Por su parte, Jeff Duda, gerente de Panama Casa Intl, coincide en que el negocio de alquilar espacios con todos los servicios a ejecutivos y familias que buscan establecerse en la ciudad, puede aumentar significativamente en los próximos años.

Escasez de habitaciones

Según el departamento de estadística del Instituto Panameño del Turismo, en 2007 el número de habitaciones en los hoteles en todo el país era de 19 mil 874. En un año el incremento fue de 26% aproximadamente, pues en 2006 cerró con 15 mil 838 cuartos.

David Lorber. LA PRENSA | Gabriel Rodríguez

Para Löhrer, de Panama Rental Solutions, empresa que administra propiedades e incluye desde la decoración, el pago de cuentas, el mantenimiento, las reparaciones, hasta el alquiler a terceros por días, semanas o meses, esta cifra de cuartos no es suficiente para una ciudad como Panamá, que se ha convertido en un importante polo de negocios para la región, y justo esa insuficiencia contribuye a la expansión de este sector. "En temporadas de congresos es difícil conseguir un hotel y los ejecutivos ven en el hospedaje corporativo una posibilidad o simplemente mayor comodidad", dice Löhrer.

En esta compañía el promedio del alquiler de un apartamento en los edificios Bayfront Tower o GrandBay, ubicados sobre Avenida Balboa, va desde mil 190 dólares hasta mil 875 dólares a la semana. Un promedio de entre 170 y 267 dólares diarios, respectivamente. "Ahora tenemos 60 apartamentos para prestar este servicio y quisiera, en 3 años, contar con un número de 500", señala la gerente.

Según Lorber, de PCL, en los próximos 8 años hay una expectativa de que 3 mil 500 profesionales y ejecutivos se muden a Panamá, lo que ejemplifica el nicho de mercado y negocio que se puede desarrollar en el hospedaje corporativo.

Los precios de esta empresa, dependiendo de la localización, están entre 125 y 160 dólares por noche. Otra de las ventajas en las que coinciden los prestadores de este servicio es en tener tres o cuatro veces el espacio de un hotel. Hay propiedades que cuentan con una, dos y hasta tres habitaciones, servicio diario de limpieza, ropa de cama, lavadora, secadora, entre otros elementos.

Para Jeff Duda, de Panama Casa Intl, este negocio podría alcanzar inversiones de más de dos mil 500 millones de dólares en tres o cuatro años, y en el caso de su compañía la demanda sobrepasa la oferta.