Bloomberg

El mundo ha entrado en una nueva era energética. Los combustibles fósiles seguirán predominando por varias décadas, sin embargo, la participación de la fuentes renovables está en franca expansión. Para cumplir con la creciente demanda global, tendremos que usar cada fuente de energía disponible y lograr que esta pueda ser producida de una forma responsable, tanto en el aspecto económico como en el ambiental.

Por esta razón las empresas petroleras como Chevron están invirtiendo para expandir los recursos de las tecnologías alternas y renovables existentes. Trabajamos para desarrollar combustible para transporte con un nivel bajo de carbono, que sea derivado de biomasa y que sea seguro y sostenible.

Estamos convencidos de que los biocombustibles complementan a los combustibles tradicionales basados en petróleo y que pueden desempeñar un papel cada vez más importante en el cumplimiento de las futuras necesidades energéticas.

Más allá de los alimentos

La mayoría de los biocombustibles provienen de cultivos alimenticios: el etanol se fabrica generalmente del maíz y el biodiésel mayormente de frijoles de soya. Sin embargo, las plantaciones no pueden por sí solas suministrar suficiente materia prima para generar biocombustibles a gran escala. Por eso en Chevron trabajamos para acelerar el desarrollo de materia prima rica en celulosa no proveniente de alimentos.

Estamos convencidos de que los biocombustibles complementan a los combustibles tradicionales basados en petróleo y que pueden desempeñar un papel cada vez más importante en el cumplimiento de las futuras necesidades energéticas”. Rafael Jaén Williamson / mf@prensa.com

La celulosa es un carbohidrato completo que constituye el principal componente estructural de las plantas verdes. El biodiésel de segunda generación podría obtenerse de materia prima no proveniente de alimentos como la jatrofa y las algas. Por eso estamos aplicando nuestra experiencia en la conversión molecular, ingeniería de productos, manufactura avanzada y distribución de combustibles para desarrollar un nuevo negocio.

Se han explorado muchos materiales orgánicos para usarlos como materia prima basada en celulosa, pero los principales obstáculos siguen siendo producir en volúmenes comerciales e integrarlos en el sistema de combustible para transporte.
La colaboración es clave

Los retos científicos, técnicos y logísticos de aportar biocombustibles basados en celulosa para producción comercial a gran escala son demasiado grandes para que cualquier empresa o industria los asuma por sí sola, de manera que es indispensable la colaboración para lograr los cuatro factores necesarios para el éxito:

>>Es vital asegurar que la distribución del producto al mercado sea sostenible a lo largo del tiempo.

>>Es importante que el consumidor pueda estar seguro de que elementos como periodos de entre-zafra, escasez de importaciones u otros problemas coyunturales no afectarán la disponibilidad del combustible.

>>Viabilidad de la propuesta de negocio.

>>La infraestructura necesaria para producción, transformación y comercialización del combustible es por supuesto el componente crucial de los cuatro.

• El autor es gerente regional para América Latina de Chevron .