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| ATRACTIVO. Los impuestos predecibles en Nueva York podrían atraer a gestores de fondos de cobertura. |
Cada vez que los medios captan una tendencia en los mercados financieros, generalmente es demasiado tarde. Este mes, el New York Times
publicó un largo artículo explicando cómo Nueva York había rendido su estatus de centro financiero mundial a Londres. En este momento, exactamente lo opuesto parece ser verdad.
Después de al menos cinco años en que Londres tomó la delantera como eje de las finanzas, varios errores catastróficos cometidos por la capital británica están a punto de revertir tal situación.
Londres desperdició su ventaja.
El camino está despejado para que Nueva York arme su recuperación.
No hay duda de que Londres disfrutaba de una posición más alta, y Nueva York estaba empezando a notarlo. En junio, MasterCard Inc. nombró a Londres la ciudad número uno para hacer negocios, derrotando a Nueva York en cuatro de seis criterios de comparación. Con una tenacidad que podrían vivir para lamentar, los británicos se dedicaron intensamente a dilapidar esas
ventajas.
He aquí razones por las cuales Londres se cavó la fosa.
Primero, los impuestos
En este momento, la caza de ricos está autorizada. El Partido Conservador propuso recientemente un gravamen anual de 25 mil libras (51 mil 200 dólares) sobre los extranjeros
no domiciliados en el país, que antes estaban exentos de pagar impuestos británicos sobre sus ganancias
internacionales.
Esto tuvo tanto impacto en las encuestas, en particular porque el dinero sería usado para pagar rebajas fiscales para las clases medias británicas, que el gobernante Partido Laborista británico, asustado, copió. Y planea un gravamen anual de 61 mil 448 dólares sobre los extranjeros que opten por la condición de no domiciliados ante el fisco.
Capital riesgo
Peor aún, los cambios a las reglas del impuesto a las ganancias de capital golpearán duramente los fondos de capital riesgo, reemplazando lo que en realidad era una tasa fiscal de 10% de sus ganancias por otra de 18%. Esto envía todos los mensajes equivocados. Aunque el Reino Unido tiene ahora impuestos relativamente altos –la mayor tasa sobre ingresos individuales es ahora de 40%–, ha tenido cuidado de proteger su sector de servicios financieros.
Reputación
żY qué pasa con la reputación de la ciudad? Todavía se discute quién fue responsable del colapso del banco de crédito hipotecario Norzthern Rock Plc. Hay buenos argumentos para culpar al propio banco, al Banco de Inglaterra (el banco central británico) o al Gobierno. Hasta se podría responsabilizar a los medios. Durante la crisis estadounidense de las hipotecas subprime o de alto riesgo, la Reserva Federal logró minimizar los daños, mientras que el Reino Unido fue testigo del primer retiro masivo de depósitos bancarios en un país desarrollado.
Difícilmente esto ha beneficiado a la fama de estabilidad financiera que tiene Londres.
Problemas en Heathrow
Al mismo tiempo, el aeropuerto de Heathrow es una desgracia: se estima que todos los años pasan por él unos 20 millones más de pasajeros de lo que puede manejar. żY el subterráneo? No me haga empezar a hablar.
Una ciudad puede sobrevivir a una, dos, tal vez tres características negativas. Pero en este momento, los puntos contra Londres se están juntando más rápidamente que los aviones en busca de sitio de aterrizaje en el aeropuerto.
Nueva York ha reconocido que perdió muchos negocios y está contraatacando. Londres está decidida a darse a sí misma el golpe de gracia, y podría no pasar mucho tiempo antes de que los banqueros de inversión decidan que tal vez Nueva York no es un lugar tan malo para hacer negocios, después de todo.
