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| LA PRENSA/David Mesa |
Es común que el panameño, día a día, exprese que todo está subiendo de precio, menos su salario, lo cual se traduce en menos compras de las que hacía con el mismo dinero.
Incluso para comprar productos, los locales han dejado de consumir algunos servicios, como ir al cine o comprar billetes de lotería. A diario se escucha “todo está carísimo; uno tiene 20 dólares y eso se va en un pestañear”. “Todo ha aumentado, aunque sea centavitos después del cambio de gobierno”.
Así el panameño común le echa la culpa al Gobierno, que es la salida más rápida y sencilla para desahogarse de su imperiosa necesidad económica. Lo cual indica que no conocen los principios de la economía y menos de la economía política, donde se trata de explicar que los precios de los bienes, en un mercado abierto, son dominados por la fuerza de la oferta y demanda, que logran ampliar los beneficios o utilidades para los empresarios al incrementar los precios, así el poder adquisitivo del consumidor baje notablemente.
IPC - PANAMÁ
IPC es la abreviatura de índice de precios al consumidor, en el que se cotejan los precios de un conjunto de productos (conocido como “canasta”) determinado sobre la base de la encuesta continua de presupuestos familiares (también llamada Encuesta de gastos de los hogares), que una cantidad de consumidores adquiere de manera regular, y la variación con respecto del precio de cada uno, respecto de una muestra anterior.
De esta forma se pretende medir, mensualmente, la evolución del nivel de precios de bienes y servicios de consumo en un país. Este análisis se usa para determinar si la economía de un país va en proceso de inflación (subida de precios) o deflación (bajada de precios), y en qué grado.
Según datos de la Contraloría General de la República, el IPC es un promedio del valor de nueve grupos de bienes y servicios, donde los alimentos y bebidas constituyen lo más importante, con un 32.3%. Además, por orden de importancia se incluye el transporte (13%), la vivienda (10.3%), muebles (9.9%), el vestido y calzado (9.7%), salud (3.3%), esparcimiento (6.9%), enseñanza (4.7%) y otros bienes y servicios (9.9%).
La canasta básica familiar de alimentos en Panamá considera una ingesta promedio de 2 mil 305 calorías diarias por persona, la cual está estructurada en 10 grupos de alimentos y 51 artículos que aportan las calorías requeridas por un individuo promedio. Para calcular el índice los funcionarios se basan en una encuesta del consumo de 8 mil 455 hogares de diferentes niveles de ingreso mensual. El índice de precios al consumidor (IPC) de Panamá durante 2006 alcanzó un 2.5%. Para el 2007, se prevé en un 4.2%.
Capacidad económica
La canasta básica de alimentos en Panamá, para una familia de cuatro personas, alcanzó en agosto de 2007 un costo de $259.7, lo que equivale a un alza de $33, en comparación con el nivel que existía hace cuatro años.
El economista Aristides Hernández señala que el costo de los alimentos incide en la inflación en este país, que registra un aumento de 10.4%. El salario mínimo promedio en el sector privado ronda los 284 dólares, mientras que el Gobierno lo equiparó a 300 dólares.
En una familia de cinco miembros, un individuo que gana un salario mínimo perdió poder adquisitivo por más de 50 dólares, durante el período comprendido entre el 2003 al 2007. Esto debido al aumento de la canasta básica, del transporte, de la electricidad y del combustible, entre otros.
La distribución de los salarios en Panamá es desigual: 66.3% de los asalariados ganan menos de 400 dólares mensuales, mientras que 7.1% devenga mil dólares o más al mes. El 14.9% de los asalariados del país gana menos de 125 dólares por mes.
Nada sustenta estas escuálidas cifras del salario mínimo y salario promedio, cuando se pregona que la economía crece a tasas cercanas al 10%, y la ganancia de los empresarios en los últimos años tiene una tendencia ascendente superior al 37%.
Inflación y economía
Entre agosto y septiembre de este año el IPC nacional urbano presentó un incremento de 0.5% para alcanzar el 4.2%. En 2007, el país con mayor crecimiento de su producto interno bruto en Centroamérica y el Caribe será Panamá (8.5%), seguido por República Dominicana (8%) y Costa Rica (6%), según proyecciones del Fondo Monetario Internacional.
El Ministerio de Economía y Finanzas y la Contraloría estiman el crecimiento del país este año en 8% y 10%, respectivamente.
La inflación actual en Panamá es muy superior al promedio histórico: la acumulada durante los siete primeros meses del año es 3.5% y el nivel de precios registrado en julio es 4.1% mayor al del mismo mes de 2006. Una tedencia que comparte con Estados Unidos, que este año ha tenido una inflación de 4.5%, dos puntos porcentuales más que en 2006.
Tenemos un excelente crecimiento económico, también un aumento inflacionario del 4.5%, que quiere decir que el poder adquisitivo del panameño se deterioró en un 4.5%, o sea, hoy tiene que invertir 4.5% de su habitual ingreso para comprar lo mismo que compraba el año pasado.
Por eso los sindicatos en otros países luchan porque se congele el precio de la canasta básica, así no se le suban los salarios, porque a veces la subida de los salarios está por debajo del IPC, por lo tanto una victoria se convierte en una pérdida general.
El actual desafío es disminuir la desigualdad cuando Panamá vive un espectacular crecimiento económico, el cual no se ha traducido en mejoras de las condiciones de vida de la mayoría de los ciudadanos y ciudadanas.
