LISTO PARA COMER. El A&G de El Cangrejo contará con un lounge, dos salones privados, una cava y una cocina que se robará el show. LA PRENSA | David Mesa

'Tiradito laqueado' (láminas de atún grillado y laqueado en salsa de soya y miel de maracayá), 'Puesto al día' (salmón con leche de tigre, chalaca y espuma de ají amarillo) y 'Causa cinco razas' (papas amarillas actualizadas con pulpo al olivo, camarones, centollo, corvina antigua y atún niquei). Este tipo de platos no se ven con frecuencia en los menús de los restaurantes panameños, pero serán el pan nuestro de cada día en Astrid & Gastón (A&G).

Solo dos restaurantes latinoamericanos figuran entre los 100 mejores del mundo en el ranking de alta gastronomía S. Pellegrino 2007: el Dom de Brasil (38) y el A&G de Perú (72). Y este último, como parte de su plan de internacionalización, inaugurará su próxima sucursal en la ciudad de Panamá este jueves 22 de noviembre y abrirá al público las puertas de este local el lunes 26 de noviembre.

El chef Gastón Acurio y su esposa, Astrid Gutsche, una cocinera alemana especializada en repostería, se han propuesto convertir la gastronomía peruana en un género internacional y con su red de franquiciantes, luego de haber abierto restaurantes en Lima (Perú), Santiago (Chile), Bogotá (Colombia), Quito (Ecuador), Caracas (Venezuela) y Madrid (España), harán de Panamá su puerta de entrada a Centroamérica.

"Escogimos Panamá porque es un país de servicios, con un centro empresarial, comercial y bancario importante, lleno de inversionistas y ejecutivos que se la pasan viajando por toda Latinoamérica, que conocen la marca y que son nuestro mercado", comentó Elías Kayal, gerente general del nuevo A&G. Además, acotó, "porque aquí la economía está viviendo un momento cumbre, especialmente a nivel de empresas multinacionales, que están estableciendo sus sedes en este territorio, y se están desarrollando obras sumamente importantes".

La oferta gastronómica que se está cocinando en este rincón contiguo al Power Club de El Cangrejo, estará a cargo de la chef Carolina Rodríguez y competirá con las servidas por los restaurantes Ten Bistro, Café Baleares, Barandas, Eurasia y La Posta, entre otros.

"Nosotros no venimos a competir, venimos a enriquecer la cultura gastronómica local y a brindar una opción de alta cocina de autor", aclaró Kayal al ser consultado sobre el particular.

Pero la alta cocina no será la única novedad en el patio. A&G involucra una inversión de más de un millón y medio de dólares, emplea a más de 60 personas y combinará una exótica carta peruano-francesa, con un ambiente minimalista y un concepto de atención al cliente inédito en Panamá.

Los mesoneros, por ejemplo, no solo son entrenados por un maitre sommelier para servir platos y tragos, sino para educar a los comensales sobre los secretos culinarios de los platos, su historia y sus anécdotas.

Como era de esperarse, el servicio completo de este restaurante -entrada, plato principal, postre y copa de vino- no estará al alcance de todos los bolsillos: oscilará entre 40 y 45 dólares por persona. Y eso guarda relación con la complejidad de la logística de esta empresa: no tercerizan nada (fabrican hasta sus propios panes y helados), nada se congela (todos los insumos que usan son del día), preservan sus sabores casi religiosamente (todas las bases son importadas de Perú y compradas a la división industrial de Corporación Acurio) y su red de proveedores está integrada por empresas que cumplen una serie de altos estándares internacionales.

"Pero si usted toma en cuenta eso y que el servicio de otros restaurantes de alta cocina en Europa puede llegar hasta los 250 euros (365 dólares), podrá darse cuenta de que éste no es un restaurante caro", alegó el franquiciante. A&G abrirá próximamente dos nuevas sucursales en Latinoamérica, una en Buenos Aires (Argentina) y otra en Ciudad de México, pero también hay otros planes para Panamá. La marca inaugurará aquí una cebichería en abril de 2008 y luego una marisquería para un target medio.