La Prensa / Bernardino Freire

INSTALACIÓN. CTV Telecom promete ofrecer lo que ellos llaman un ‘four pack’ o paquete de cuatro servicios: televisión pagada, internet, telefonía y valores interactivos.

En el edificio Costa Pacífica, ubicado en el área de Punta Pacífica, CTV Telecom emitió su primera señal el pasado 15 de septiembre.

La empresa de telecomunicaciones conectó su señal al primer cliente dentro del área de cobertura en la ciudad capital, uniéndose de esta manera a los cuatro concesionarios de televisión pagada que ya existen en Panamá.

Después de 14 meses de haber comenzado a concebirse el proyecto, con una inversión de 8 millones de dólares y una cobertura de la red de 83 kilómetros, la empresa ofrecerá inicialmente el servicio solo en la ciudad capital.

A pesar de que la compañía de telecomunicaciones entra a un mercado en el que, según el último censo de la Contraloría General de la República, el 76.8% de los hogares panameños tenía un equipo de televisión y solo el 19% de esos hogares contaba con el sistema de televisión pagada, que es ofrecido en su gran mayoría por operadores con años de experiencia como Cable Onda y Direct Tv. Su presidente, Olmedo Miranda, dice que para CTV Telecom estas empresas no representan competencia.

Según Miranda, los demás concesionarios brindan solo el servicio de televisión pagada, o el servicio de televisión pagada con telefonía digital e internet, mientras que su propuesta es completamente diferente.

Ofrecerán televisión pagada, telefonía e internet, pero añaden "valores interactivos". Por ejemplo, dos niños que tienen el mismo sistema y que viven dentro del área de cobertura pueden jugar el mismo partido de fútbol en un videojuego como si estuvieran uno al lado del otro. Y todo transmitido a través de una red de fibra digital.

"No hay nada en Panamá que tenga la tecnología de fibra digital y que permita ofrecer televisión de alta definición", y explica que lo que se ofrece actualmente en el mercado son programas en este formato, mas no canales con esta tecnología.

Los representantes de Cable Onda aseguran que el mercado ya tiene los jugadores para atender la demanda existente en el país.

El gerente de la empresa, Nicolás González-Revilla, asegura ofrecer además de los servicios de televisión pagada análoga, cable Tv digital, 'Pay Per View', video grabadora personal, telefonía fija, larga distancia nacional e internacional, e internet de banda ancha, el de televisión 'High Definition' (Alta Definición).

El presidente de CTV Telecom, Olmedo Miranda, aclara que la televisión de alta definición solo puede transmitirse a través de sistemas de fibra digital, y no es hasta el próximo año que el mercado internacional estará lanzando este tipo de tecnología.

"Lo que estamos haciendo es adelantándonos a una realidad que se concretará en 2008", expresa.

Así como los otros concesionarios que estarán entrando en el mercado (Ver cuadro: Concesiones para televisión pagada) CTV Telecom tendrá que complacer a una exigente audiencia.

El representante de CTV Telecom reitera que su oferta es distinta. La televisión pagada a través de una plataforma IP permite al cliente escoger lo que él quiere ver, y pagar solamente por eso.

De esta forma, el cliente podrá elegir dentro del menú que le presente el operador, un mínimo de 15 canales. "Aquí el cliente tiene el control", dice. Esta es su carta de presentación. Por otro lado expresa que desde el principio se trató de asegurar una masa crítica de clientes.

Olmedo Miranda, quien fue el primer presidente de Cable Onda hace 25 años, se asoció a seis promotores de bienes raíces (Btesh & Virzi, la familia Hasky, Saúl Faskha, Daniel Cohen y Grupo Los Pueblos), quienes ofrecerán junto a la compra del apartamento los servicios de telecomunicaciones que brinda CTV Telecom.

La operación de la empresa panameña de telecomunicaciones está dando sus primeros pasos y oficialmente estarán saliendo al mercado el próximo mes de octubre.

Su primera estrategia es cubrir la metrópoli para luego ir incorporando las otras áreas del territorio nacional.

Presione para ver

Miranda prefiere no hablar aún de sus proyecciones del negocio, pero sí asegura que el objetivo de la empresa es darle al usuario, a través de sus servicios, comodidad, y que pueda hacer todo sentado en el sillón de su hogar y con solo tocar los botones del control remoto de su televisor.

Competencia, pero con cautela

La oferta en el sector de telecomunicaciones no solo ha crecido en los últimos años, sino que se ha diversificado. El desarrollo tecnológico que hay en la actualidad permite no solo que se sumen nuevos competidores al mercado sino que estos opten por ampliar su oferta con servicios de televisión pagada, internet y telefonía.

"El hecho de no tener muchos jugadores en el mercado limitaba la competencia", acepta Manuel Troitiño, director nacional de Telecomunicacio-nes de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep), pero la llegada de nuevos inversionistas en el sector permitirá al final del camino mejores precios, paquetes y servicios al igual que sucede con otros servicios como el de telefonía celular, electricidad y telefonía fija.

Precisamente los usuarios exigen variedad de servicios, debido a la gran cantidad de películas y series repetidas que brindan los canales de televisión por cable. Pero en Panamá no hay nada que regule el tema de los contenidos de programación.

Troitiño dice que lo que sí se le exige a las empresas involucradas en este negocio es que tengan los permisos y las autorizaciones debidas de las televisoras propietarias de estos contenidos, aunque "pareciera que en esos arreglos se establecen cláusulas de exclusividad, pero esto no está regulado en Panamá".

Actualmente hay cuatro concesiones de televisión pagada operando, algunos en todo el territorio nacional y otros en áreas específicas del país, pero aún hay seis concesionarios que están por iniciar operaciones.

Y el mercado promete crecer. A la Asep han llegado nuevos inversionistas, entre locales y extranjeros, a hacer las consultas sobre las condiciones bajo las cuales podrían comenzar a operar.

La ley regula todo lo que se refiere al sector de telecomunicaciones, pero Troitiño piensa que hay que hacer algunos ajustes en la legislación.

"Surge la necesidad de regular aspectos como el acceso a los edificios para que sea realmente libre competencia y no existan mecanismos que obliguen a que un solo operador le dé el servicio a un edificio de apartamentos. Además, el desarrollo tecnológico exige regular otros aspectos para ofrecer una legislación moderna", admite.

La tecnología avanza y nuevos jugadores están entrando a un mercado que aún tiene mucho espacio para crecer y que gira en torno a potenciar el contenido digital y utilizar una plataforma on-demand o contenido por demanda a la carta, en vez de una mayor oferta de canales.

Mientras los nuevos competidores se preparan para comenzar a operar en estas condiciones, los reguladores hacen lo propio para que la legislación esté a tono con los avances tecnológicos y no quede obsoleta.