LA PRENSA |
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COSECHA. Los productos no tradicionales, como el melón, siguen siendo el enfoque del plan de exportación de este Gobierno. |
Desde que Panamá superó el
año pasado su meta de los mil millones de dólares en exportaciones en bienes, ya no hay marcha atrás en sus proyecciones para el cierre de 2007. Con un incremento de 13.8% obtenido durante el primer semestre de este año -comparado con el mismo período en 2006-, las autoridades y los productores solo saben sacar cuentas positivas.
"Estamos conscientes de que
se va a superar la meta de los mil millones [de dólares] y aunque con el tema de los CAT [certificados de abono tributario], algunos productores van a quedar fuera, puede haber alguna merma, pero todo lo que es melón y sandía va a tener un crecimiento bárbaro", dice Mabel Del Cid, directora nacional de Promoción de las Exportaciones. Del Cid, quien dirige la oficina adscrita al Ministerio de Comercio
e Industrias desde mayo pasado, insiste en que la promoción de los productos no tradicionales seguirá siendo el enfoque de la actual administración, una estrategia que hasta ahora le ha dado buenos resultados.
Productos como el melón, la sandía y la piña han registrado un crecimiento sostenido durante el primer semestre de este año (Ver tabla: Exportaciones) y con el inicio de la cosecha a la vuelta de la esquina, sus productores apuestan por una temporada fructífera.
Edwin Pérez, presidente de la Asociación de Exportadores de Productos No Tradicionales, habla de un incremento de 20% comparado con las 6 mil 120 hectáreas que se sembraron el año pasado.
Pérez, sin embargo, advierte que esta perspectiva podría verse afectada por el factor climático que amenaza la siembra, que en el caso de algunos productos comienza el 15 de octubre.
"Tenemos una situación bien fuerte, ya que en la zona de Herrera y Los Santos se han incrementado las lluvias. Hemos tenido crecida de los ríos, que favorece a la agroexportación, pero si la situación persiste, podríamos estar en peligro", advierte el productor.
NUEVOS HORIZONTES
En el caso de los productos no tradicionales, el mercado estadounidense ha quedado en segundo plano. Ahora, es Europa la que está en su mira. El año pasado, por ejemplo, el 70% de su producción se exportó a alguno de los 25 países que conforman la Unión Europea.
Un euro que se fortalece frente al dólar y una competencia más aguerrida en Estados Unidos, con países como Costa Rica y Guate-mala, han hecho que los productores panameños hayan vuelto su mirada al viejo continente.
Esta semana, por ejemplo, ocho empresas panameñas que producen desde licor hasta salsa picante y jugos de noni participarán en la Feria de Anuga, en Colonia, Alemania, a la que asisten unos 6 mil 294 proveedores de 156 países que buscan entrar en el mercado alemán, con sus 82 millones de potenciales consumidores.
La directora nacional de Promo-ción de las Exportaciones explica que existen otros mercados atractivos en Asia que no pueden ser ignorados. Corea del Sur, por ejemplo, adonde Panamá exporta chatarra y harina de pescado, y Japón, que ha manifestado su interés en importar productos avícolas panameños, según Del Cid.
A pesar de las alentadoras perspectivas, los productores aún siguen en la búsqueda de abaratar sus costos. En el caso de los exportadores de productos no tradicionales, son los gastos de transporte -que llegan a ser hasta el 30% del costo de pro-ducción- su mayor preocupación. "Como gremio tenemos la intención de sentarnos con las navieras para ver cómo pueden abaratar los costos del transporte. Estamos planificando una concertación, pero tenemos que ir acompañados del Gobierno para ver qué tipo de negociación podemos tener", dice Pérez.
Los productores continúan con sus planes para romper la cifra mágica de los mil millones de dólares. Lo hacen buscando mercados diferentes a los que hasta ahora han penetrado y diversificando su oferta con productos tan exóticos, como el helado de papaya y la piña deshidratada.
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