“panamá es el Hong Kong latinoamericano”. Así es como Guillermo Méndez, gerente general del BHD International Bank, resume las razones por las cuales el grupo financiero dominicano decidió iniciar operaciones en este país.
“Esta plaza, como ninguna otra en el mundo, le ofrece a un conglomerado financiero como el nuestro la oportunidad de ejercer un papel activo dentro del desarrollo de la integración regional y la inserción de República Dominicana en los mercados internacionales”, destacó.
El BHD es, junto con el grupo Lafise de Nicaragua, una de los dos últimas corporaciones financieras a las que la Superintendencia de Bancos concedió licencia internacional para realizar actividades en el centro bancario panameño.
Con esta nueva licencia, el holding caribeño pretende complementar los servicios bancarios que ofrece en República Dominicana y facilitar los negocios de los exportadores e importadores de la isla.
Méndez, un joven economista experto en finanzas, econometría y estadística que se estrenó en el cargo en febrero, se ha propuesto metas ambiciosas: hacer crecer al BHD International Bank un 60% y alcanzar un margen de rentabilidad de 20% durante el primer año de operaciones en Panamá.
Incursionar en la banca personal o corporativa local no está en los planes de este novel banco, pero desarrollar las relaciones regionales y sociedades comerciales que les permitan “intermediar las oportunidades de negocio que surgen en la región” sí está en su agenda de prioridades.
Fusiones, ventas o adquisiciones son operaciones que en la actualidad no figuran en el panorama del BHD. Sin embargo, valorar dichas opciones es parte de la idiosincrasia del grupo porque conocen las tendencias del mercado y están conscientes del valor que pueden generar las alianzas estratégicas.
“Hoy, en el Centro Financiero BHD, contamos como socios al Banco Sabadell de España y al Popular Inc. de Puerto Rico. Y, a nivel de empresas, tenemos a Mapfre en el negocio asegurador y a Susalud de Colombia en el de riesgos de salud”, aclaró.
Desde el piso 27 de la nueva Torre Global Bank, donde está ubicada la sede del novel banco, Méndez monitoreará atentamente el curso del comercio internacional, la dinámica de la economía panameña y las necesidades de los empresarios dominicanos. Pero su interés no se concentrará en ningún sector empresarial en particular.
“A nivel empresarial, el tamaño de la economía dominicana nos ha permitido desarrollar un apetito de riesgo sin favoritismos”, aclara el gerente. “Cada caso es analizado individualmente y si las condiciones de riesgo se ajustan a nuestras preferencias llevamos a cabo la operación”.
El BHD piensa atender en Panamá principalmente a clientes dominicanos que manejan sus recursos en el exterior. Los mismos, desde ya, pueden disponer de asesoría sobre el tratado de libre comercio de Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, a través del servicio ASE-Cafta.
A propósito del inicio de operaciones del BHD en Panamá, el Banco Central de República Dominicana destacó recientemente que las herramientas financieras que esa institución ofrecerá "permitirán a los dominicanos aprovechar de manera eficiente las oportunidades comerciales y de negocios que traerá el RD-CAFTA entre los países de Centroamérica y el Caribe".
PERFIL
Innovador
En 1999 egresó como economista de la Universidad de Los Andes (Bogotá, Colombia) y dictó cátedra en esa misma casa de estudios desde ese año hasta 2004. Antes de asumir la gerencia general de BHD International Bank, en febrero de 2007, se desempeñaba como vicepresidente de Planificación y Mercadeo del BHD en República Dominicana, donde propuso a Panamá como “la localización geográfica que creaba la mayor oportunidad de negocios y optimización del capital” para el holding. Trabajó para el Fondo de Garantías de Instituciones Financieras (Fogafin) de Colombia entre 2000 y 2004, y fue analista del Departamento Nacional de Planeación del vecino país.
