AJUSTE. En estos momentos podría aumentar el temor a volar de muchos pasajeros. Las compañías se enfocan en el mercado latino.

Tras cinco años de pérdidas multimillonarias, bancarrotas y reestructuraciones feroces, y justo cuando parecía que lo peor había pasado para las aerolíneas, la amenaza terrorista conocida esta semana pone otra vez en peligro al sector.

Los atentados del 11 de septiembre de 2001, la desaceleración económica de principios de siglo y el reventón de la burbuja de internet golpearon con inusitada fuerza a las compañías aéreas.

Entre 2001 y 2005 el sector perdió cerca de 40 mil millones de dólares y cuatro de las mayores compañías, entre ellas United y Delta, se vieron obligadas a declararse en bancarrota.

El segundo trimestre que recién terminó fue el primero con rentabilidad positiva para el sector en cerca de seis años, y se espera que en todo el año las pérdidas se reduzcan a unos 500 millones de dólares en total.

Las razones de esta mejora se encuentran en un aumento importante de la demanda y una reducción de las rutas menos rentables, medidas que tomaron las aerolíneas para poder mejorar sus negocios.

Este mayor factor de utilización de las aeronaves les ha permitido a las empresas incluso cobrar comisiones especiales por alza del combustible, lo que les ha servido para sortear el aumento inesperado y violento del precio del crudo y de la gasolina para avión.

De allí que la noticia del jueves pasado proveniente de Londres sobre la desarticulación de una amplia y compleja red terrorista que planeaba atentados a gran escala en aeronaves que cruzaran el Atlántico rumbo a Estados Unidos, inquiete a los inversores y analistas.

Vuelo en picada

Las acciones de las aerolíneas que se negocian en las bolsas de Nueva York anotaron claras caídas el jueves y el viernes.

Los analistas explican que las aerolíneas se pueden ver afectadas de múltiples formas por esta noticia.

Por un lado, debería aumentar el temor a volar de muchos pasajeros, que podrían preferir algunas veces conducir sus automóviles en rutas cortas o pasar sus vacaciones dentro del país.

Asimismo, se cree que el sector más afectado sea el de los viajes al exterior, los más rentables para compañías como Continental, Delta, United o American Airlines, que en el mercado interno deben competir con una serie de empresas de bajo costo.

De hecho, en los últimos años tanto Delta como Continental han aumentado significativamente sus vuelos al exterior, lo que les ha reportado importantes mejoras en sus estados financieros.

Otro efecto negativo tiene que ver con el aumento de los costos asociado a las mayores medidas de seguridad.

Para ahorrar costos, en los últimos años muchas empresas habían optado por favorecer la realización de una serie de procesos de manera automática, como el registro de los pasajeros antes de subir a un avión o la emisión de boletos por internet.

Se cree que muchas de estas tareas deberían volver a realizarse por empleados de las aerolíneas, que revisen en persona los documentos y elementos que los pasajeros suban a los aviones.

Amenazas terroristas no arrastran a Wall Street

Alejandro Fernández / EFE

La bolsa de Wall Street dio muestras la semana pasada de una gran resistencia a los vaivenes geopolíticos, al resistir casi sin sobresaltos la noticia de la desactivación de una compleja y amplia operación terrorista en Londres el jueves pasado.

Para los expertos, durante la semana de negocios se consolidó la visión de que el mercado ya está adaptado a este tipo de noticias y que a menos de que ocurra algo verdaderamente grave no es de esperar grandes bajadas.

Además, muchos creen que en vez de aumentar, las aprensiones de los inversores deberían disminuir, pues el amplio y efectivo operativo que permitió abortar la red terrorista hace pensar que las autoridades están mucho mejor preparadas que hace algunos años para hacer frente a esta amenaza.

Con todo, no deja de sorprender la reacción de las bolsas, que cerraron el jueves pasado con una ligera alza, algo inédito para un día en que se daba a conocer la existencia de una red terrorista de esta magnitud.

Curiosamente, lo que sí afectó a las bolsas fue lo que se pensaba las empujaría al alza, es decir, la decisión de la Reserva Federal, al Fed o banco central de Estados Unidos, de mantener sin cambios los tipos de corto plazo tras dos años de alzas.

La medida se daba por segura desde hacía varios días, y eso, sumado al hecho de que vino acompañada de una ligera advertencia respecto de presiones inflacionarias, bastó para que el anuncio en vez de ser recibido con alzas, provocase la bajada de los principales indicadores.

Los analistas explican que es un típico caso de “comprar con el rumor y vender con la noticia”, es decir, tomar posiciones con días de anticipación a la espera de que ocurra un evento y vender para tomar beneficios apenas se confirme.