LA PRENSA | Maydée Romero

1. AUMENTO. En el 2005, el valor de las exportaciones registradas en el Mici fueron mayores a las del 2004 en 125.1 millones de dólares. Para este año se espera un aumento de al menos 10%, asegura Julio Fábrega.

LA PRENSA | Eric Batista

2. MERCADOS. Según el director del IMA, Gonzalo Cambefort, están trabajando en la búsqueda de nuevos mercados y en el asesoramiento de los productores para exportar productos novedosos.

El cierre del 2005 fue de gala para las exportaciones. Un mes antes de terminar el año, la venta de bienes fuera de Panamá sobrepasó por primera vez los mil millones de dólares.

El empuje y la aparición de la etiqueta “hecho en Panamá” en cortes nuevos de carne bovina, atunes, extracto de vainilla, papel, snacks de maíz, zanahorias y jabón, junto a otros productos, impulsaron las cifras de tal forma que Panamá dejó de estar junto a Nicaragua entre los países de la región cuyas exportaciones no llegaban a las cuatro cifras.

Julio Fábrega, director nacional de Promoción de la Producción y la Inversión del Ministerio de Comercio e Industrias, espera que el monto se incremente en un 10% en el 2006.

Confía en que se aprovechen los desechos de la agroindustria, y destaca que el ministerio apoyará a empresarios y productores en la promoción de productos novedosos, en el área agroindustrial, marina y de artesanías.

El director del Instituto de Mercado Agropecuario (IMA), Gonzalo Cambefort, vaticina un incremento en la exportación de calabacines (tipo de zapallo pequeño) con gran demanda en Estados Unidos e Inglaterra y que se continuará con la exportación de coco, que debutó el año pasado con 21 contenedores destinados al mercado italiano.

Se empezará a exportar guandú; negocio que surgió después que algunas compañías nacionales se comprometieran a empacar y exportarlo, luego de que la empresa Nestlé cerró las compras del producto en Ocú.

Según Cambefort, “ya está cerrado el trato, y si esta experiencia sale bien, los productores se pueden programar y sembrar la misma cantidad que le vendían a Nestlé”.

Entre los planes del IMA está ampliar la exportación de plátanos y reforzar el interés en productos como la pepita de marañón, ají picante, café y cacao orgánico.

Hay entusiasmo. A finales del mes de diciembre salió el primer contenedor de palmitos frescos/congelados hacia Francia y también se seguirá exportando palmito envasado y fresco hacia Estados Unidos.

En el año agrícola 2004-2005 las exportaciones del sector alcanzaron un valor FOB de 42 millones de dólares, registrando un aumento del 30%, destacándose los cultivos no tradicionales como el melón, la piña y la sandía.

En esta temporada se exportaron unos 3 mil 693 contenedores y hubo un aumento de 27% en la superficie de siembra y de 35% en el volumen exportado, en su mayoría con destino a los Estados Unidos y Europa.

En el Oriente, Panamá no ha logrado la participación que esperaba tras la firma del tratado de libre comercio con Taiwan, porque a pesar de que este país ha manifestado su interés por productos como el noni y el borojó, aún no se cumplen ciertos requisitos fitozoosanitarios.

Actualmente el IMA trata de crear y abrir mercados nuevos en países como Canadá, Portugal y Chile.

Panamá podría aprovechar los fletes más baratos de barcos que pasan por el Canal y que se van vacíos a buscar mercancía a Chile, para exportar piña y palmito, explica Cambefort.

También están trabajando en la identificación de oportunidades agrocomerciales de nuevos rubros para el mercado español.

La economía nacional creció un 6% durante el 2005, y mucho tuvo que ver las exportaciones de bienes y servicios, que aumentaron un estimado de 15%. Este año las apuestas apuntan a un mismo ganador.