Desde que el huracán Katrina azotó la ciudad de Nueva Orleans en Estados Unidos, Gabriel De Obarrio III no se ha separado del monitor de su computadora.

Ha seguido de cerca cada acontecimiento. El rescate de las víctimas, las palabras del presidente George W. Bush para pedir la cooperación de todos los estadounidenses y el movimiento de las acciones de las empresas que cotizan en Wall Street.

Y es que su posición como vicepresidente y gerente de la multinacional Generali, compañía con presencia en el mercado global de productos financieros, así se lo exige.

Katrina podría ser el huracán más costoso que ha impactado a Estados Unidos con pérdidas superiores a los 30 mil millones de dólares, y ello podría representar posibles cambios en la industria de seguros.

Sin embargo, lo que venga después de los fuertes vientos que provocó la catástrofe natural no espanta a De Obarrio. Sus 24 años de experiencia en la industria aseguradora le han valido para saber que el sector está expuesto a altibajos de los que casi siempre se recupera.

Experimentó el duro golpe que representaron los atentados terroristas del 11 de septiembre y sólo el año pasado siguió de cerca los efectos de los movimientos de cuatro huracanes que impactaron el sureste de Florida: Charley, Iván, Frances y Jeanne.

A su juicio la industria mundial de seguros está sólida. La capacidad de reaseguro es grande, por lo que Katrina no debe impactar “fuertemente” al sector.

Sin embargo, “si ocurre una catástrofe de igual magnitud, se endurecería el mercado y las condiciones de las pólizas para cobertura de huracanes, terremotos e inundaciones tendría más limitaciones”, recalcó.

Pero en medio de los torbellinos De Obarrio trabaja en nuevos proyectos para la empresa. Su principal reto desde 1996 ha sido levantar la imagen de Generali en Panamá.

Graduado de administración de empresas en la Universidad Drake con especialización en seguros y mercadotecnia y un MBA en administración de empresas, estima que este año el sector culminará con primas por encima de los 450 millones de dólares.

Las cifras mantienen a Panamá como uno de los primeros países con mayor consumo de seguros.

También está concentrado en promover los productos de la línea personal que incluyen los seguros de vida, incendio, residencial, automóvil y la pequeña y mediana empresa.

Se estima que el Grupo Generali - con 35 años de operaciones en Panamá- cierre el 2005 con una facturación cercana a los 32 millones de dólares.

El resultado de las operaciones mundiales no está definido. El Grupo Generali, con sede en Trieste-Italia, compuesto por más de 110 compañías de seguros está expuesto a las ventolinas que se registren en los cinco continentes en donde tiene representación. De Obarrio le sigue la pista a los estados financieros.

Trayectoria

En 1981 comenzó su trabajo con el Grupo Palic, luego pasó al Grupo ASSA. Desde 1996 ocupa en Panamá la posición de vicepresidente ejecutivo y gerente general de Assicurazioni Generali.

En el 2002 fue presidente de la Asociación Panameña de Aseguradoras (APADEA), y ha sido miembro de gremios como el Consejo Nacional de la Empresa Privada, APEDE, Cámara de Comercio y la Cámara Americana de Comercio.