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PROYECTOS. La banca local compite fuertemente para ofrecer lo mejor en préstamos hipotecarios. |
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Roberto decidió comprar su casa propia hace ocho años. Escogió la barriada San Antonio e hizo el préstamo con la Caja de Ahorros, un banco estatal.
Hace algunos meses Roberto decidió hacerle remodelaciones a su vivienda y en el camino se encontró con una oferta que no pudo resistir. Un banco privado le ofreció refinanciar su hipoteca con una tasa de interés de 3.5%, una letra más baja y un plazo más largo.
Sin pensarlo dos veces, tomó la oferta y se cambió de banco.
La reducción de los tipos de interés en el mercado internacional, la disminución de las tasas bancarias en Panamá y el incremento de las ofertas de préstamos hipotecarios han llevado a los bancos a afilar sus estrategias para captar nuevos clientes y engrosar sus carteras hipotecarias. Las tasas de interés están por el suelo. ¿Los plazos? Hasta 35 años.
Es así como la Caja de Ahorros ha visto cómo se fugan sus clientes a la banca privada.
De acuerdo al informe ejecutivo de la Superintendencia de Bancos, a noviembre del 2004 la Caja ocupaba el quinto lugar en cuanto a préstamos hipotecarios. Su cartera era de 400 millones de dólares y competía con entidades como el Banco General, Primer Banco del Istmo, Banco Nacional de Panamá y el HSBC Bank (Panamá).
Blanca de Gutiérrez, gerente del grupo de crédito de la CA, acepta que la cartera hipotecaria de la institución se ha reducido.
Sin embargo, dice, el banco continúa en el primer lugar en el financiamiento de viviendas de bajos ingresos.
Con el incentivo que establece la Ley de Interés Preferencial, la Caja de Ahorros está ofreciendo una tasa de 1% a las propiedades cuyo costo de venta está por los 16 mil dólares, de 2% a las residencias entre 16 mil dólares y 25 mil dólares, y de 3% en el rango de los más de 25 mil dólares hasta los 62 mil 500 dólares.
El más fuerte competidor de la CA es el Banco General, que ha flexibilizando los términos y condiciones que le ofrece a sus clientes. Su cartera hipotecaria representa el 41% de su negocio, asegura Eduardo Oliveira, el vicepresidente de crédito hipotecario. A marzo de este año, la cartera hipotecaria del Banco General es de 680 millones de dólares.
Pero la institución no se confía de su predominio en el mercado y ha intensificado sus estrategias de mercadeo.
Es por eso, señaló Oliveira, que ahora ofrecemos productos como el “Casa Cash”, que consiste en convertir una casa en dinero.
Con el “Casa Cash”, el Banco General le da la opción al cliente de consolidar todas sus deudas a tasas menores y plazos mayores.
“Refinanciamos la vivienda a 20 años y se le incluyen las deudas personales a una tasa no subsidiada sino dictada por el mercado, que puede ser de un 8 u 8 y medio por ciento”, explica Oliveira.
Por su parte, Banistmo, cuya cartera hipotecaria representa más del 21% de sus ingresos, también ha decidido apostar a este mercado. A diciembre de 2004, su cartera hipotecaria era de 503.5 millones de dólares, cantidad que espera aumentar este año.
La creación de ofertas bandera como “El Banquetón de Hipotecas” no sólo le ha permitido captar nuevos clientes, sino quitárselos a sus competidores.
Además, mediante el programa “Credicasa” Banistmo consolida deudas, ofrece bajas mensualidades y entrega dinero en efectivo.
Las tasas y plazos en préstamos hipotecarios varían según al segmento, las condiciones del mercado y la oferta y demanda de viviendas de proyectos habitacionales, dijo un vocero de la institución.
El Banco Continental, por su parte, no se queda atrás. De acuerdo con Antonio Pereira, esa institución financia el 98% de la hipoteca a plazos de hasta 30 años.
El objetivo es garantizar la rapidez en la aprobación de los trámites y llegar a todos los segmentos del mercado.
Para Banco Continental la cartera hipotecaria, que el año pasado cerró con 228 millones de dólares, es la más importante dentro del segmento de banca personal. “Para nosotros es una prioridad crecer agresivamente en ese segmento en 2005”, asegura Pereira.
Asimismo, el refinanciamiento de las hipotecas de los clientes es otro rubro en el que se están enfocando, ofreciendo bajos costos en el proceso de tramitación de documentos.
Los representantes de los bancos coinciden en que éste es el momento adecuado para comprar una propiedad, porque la competencia en el mercado beneficia al final del camino a los clientes de estas entidades.
Para Oliveira de Banco General, el momento es único, ya que las tasas de interés no podían ser mejores. Sin embargo, los aumentos que se realizan en Estados Unidos, tarde o temprano se reflejarán en el mercado panameño.
(Vea Nota Hogar, dulce hogar en la playa)PANORAMA NACIONALSlim en PanamáTELECOMUNICACIONES. El magnate mexicano Carlos Slim expresó en el marco de la XII versión de Expocomer su interés de invertir en el sector de telecomunicaciones panameño, y agregó que también estudia la posibilidad de participar en la expansión del Canal. La visita a Panamá era la tercera en los últimos seis meses para Slim. “Es uno de los mejores países para hacer negocios”, dijo.
Revuelo en la Corte
CRISIS. Diversos sectores panameños pidieron la renuncia de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, sumida en una crisis por acusaciones mutuas entre los jueces. La crisis en el tribunal “ha tocado fondo” y para iniciar el camino de la reforma “es preciso la salida de los magistrados”, consideró la directora ejecutiva de la Alianza Ciudadana Pro Justicia, Magaly Castillo. La APEDE, el Colegio de Abogados y la Fundación Libertad Ciudadana reclamaron también la renuncia de los 9 magistrados que se acusan mutuamente de graves delitos, entre ellos liberación de narcotraficantes, asesinos y personas responsables de lavado de dinero.
Reactivan importacionesVISTO BUENO. Panamá reanudó las importaciones de carne bovina procedente de Estados Unidos, suspendidas desde diciembre del 2003. El director de Cuarentena de Panamá, Concepción Santos Sanjur, reveló que el viernes pasado llegaron a este país unos 15 mil kilogramos de cortes de carne del tipo Choice y Premium.
La importación es el resultado de una cuidadosa inspección en las plantas Blue Ribbon Meat Inc. y Cargill Meat Solutions Corp., de Estados Unidos, donde técnicos panameños observaron el manejo del producto, acotó el funcionario.
Todas las importaciones de carne fueron suspendidas como medida de tras las aparición de casos del mal de las vacas locas en granjas de EU.
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