LA PRENSA | Víctor Arosemena

RETOS. Edgar González Valle lleva las riendas de Toshiba en América Latina. Su misión es acentuar la presencia de la marca en la región.

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Los ejecutivos de Toshiba han iniciado un peregrinaje por América Latina. El objetivo es fortalecer la marca, promover sus nuevos productos en la región y por supuesto, empujar el crecimiento de las ventas.

La misión los ha traído a tierras panameñas donde Edgar González Valle, el director general de la División de Sistemas de Cómputo, desembarcó la semana pasada para presentar las novedades de este año.

Todo ello se da en momentos en que la empresa madre ha puesto en marcha un plan de reestructuración en su cuartel general en Japón, que incluye el nombramiento de un nuevo presidente, el cual se hará efectivo en junio.

En América Latina, la japonesa se ha propuesto estar muy cerca de sus distribuidores con el fin de conocer las exigencias de sus clientes.

La contracción del mercado de las tecnologías de la información, en 2000, la caída de los precios y el alza de costos, obligaron a las compañías como Toshiba a reorientar su estrategia de negocios para mantenerse a flote. Muchas de ellas recortaron sus planillas, cerraron plantas de producción y cambiaron sus modelos de negocios.

La división de PC de Toshiba, el tercer mayor fabricante del mundo de portátiles, se ha visto golpeada en los últimos años por las agresivas políticas de precios de sus rivales estadounidenses, Dell y Hewlett-Packard.

Para salir de los aprietos, la compañía achicó la capacidad de sus fábricas en Europa, Estados Unidos y Filipinas y las trasladó a Japón. Además, fortaleció sus procesos de “planeación de productos” en Estados Unidos y apostó fuertemente a los segmentos de mercadeo y publicidad en su subsidiaria en México, la vía por excelencia para reforzar el poderío de la marca. Se requirió de “tomar lo mejor de los tres mundos”, dijo González Valle.

La estrategia parece haber rendido buenos frutos. Luego de varios periodos de pérdidas, Toshiba se levantó y comenzó a ver ganancias. De hecho, para el cierre del año fiscal que culmina este mes elevó su previsión de beneficios en 66%, es decir 485 millones de dólares.

La firma japonesa atribuye los “buenos” resultados al incremento de las ventas de televisores con pantalla de cristal líquido.

En América Latina —específicamente en Centroamérica— Toshiba ha puesto mayor énfasis en sus notebooks. Costa Rica, Guatemala y Panamá representan el 80% de la ventas de este producto, su estrella en el área y cuyas ventas la han llevado a ocupar el tercer lugar en cuanto a participación de mercado en todo el mundo. En América Latina, ocupa la segunda posición, después de Dell Computer.

En su gira por Latinoamérica, los ejecutivos de Toshiba están presentando a sus canales de distribución lo último en innovación y tecnología desde la M30X-SP111, una notebook ideal para la casa o pequeñas oficinas, con tecnología Intel Celeron de 1.50 Ghz, disco duro de 40 Gb, lector de DVD/CD-WR, pantalla de 15 pulgadas y Windows XP Pro; hasta su nueva marca en computadoras personales, Qosmio.

Ante este panorama, las expectativas para este año son aún mayores y por supuesto el reto es aún más difícil, pero no imposible, dijo González Valle.

“Crecer 22% o 23% [en América Latina] es un verdadero reto, pero no es imposible, por lo que estamos poniendo todo en orden para llegar a esta meta”, dijo el ejecutivo.

Además, la empresa espera duplicar los contratos con distribuidores en Latinoamérica, que en el 2004 eran de tan sólo cinco.

“Queremos tener inventarios y socios de negocios en cada país, y por supuesto, mucha más cercanía con el cliente”, recalcó González Valle.

Tendencia móvil

La tendencia en los últimos años es la movilidad, y en este aspecto es que se está enfocando Toshiba Corporation.

La empresa que comenzó a finales del siglo XIX dirigida a la fabricación de robots autómatas y que posteriormente se convirtió en la compañía de energía eléctrica de Japón se desarrolló en áreas de infraestructura, comunicaciones y en productos para los hogares.

Hoy día fabrica desde turbinas de vapor para la generación de energía eléctrica hasta equipos médicos de resonancia magnética.