Beneficiándose del comercio exterior

Danny Prado
MF@prensa.com

Cuando se habla de experiencias latinoamericanas exitosas de inserción internacional, Chile se vuelve referente. El esfuerzo realizado por este país austral se remonta a la década del 70, donde el gobierno y las empresas enfocaron sus esfuerzos en buscar una participación activa en el comercio internacional, a fin de lograr y mantener altos niveles de empleo y de crecimiento, ya que un mercado interno reducido no es suficiente para lograr niveles de inversión que permitan un desarrollo sostenido.

Lo anterior se tradujo en la aplicación de tres estrategias complementarias: aperturas unilaterales, negociaciones comerciales multilaterales, y apertura negociada a nivel bilateral y regional. De la misma manera, Chile ha buscado aumentar la competitividad, contar con normas y disciplinas claras y estables, y asegurar sólidos mecanismos de solución de controversias.

Con este enfoque este país ha logrado en los últimos años marcar hitos importantes: firmó el Acuerdo de Asociación Política y Comercial con la Unión Europea, y concluyó exitosamente las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos y Corea del Sur en el 2002.

En el 2003, Chile y la European Free Trade Association, EFTA, finalizaron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre ambas partes. A la vez, ha suscrito 12 acuerdos comerciales, que abarcan a 45 países del mundo, donde puede acceder a un mercado potencial de mil 200 millones de personas.

Si se midiese este esfuerzo a nivel de indicadores, según la CEPAL, Chile mantiene un ritmo exportador superior a la región, un 13% contra un 8.3% en el 2003. En el 2004 se prevé que las exportaciones chilenas llegarán a 27 mil millones de dólares con una tasa de crecimiento del 26% anual.

Otro efecto directo de este enfoque es que Chile en el último tiempo se ha convertido en un potente atractivo para inversionistas extranjeros que ven a este país como una plataforma para llegar con sus productos a toda la región.

Como se puede ver, los beneficios de las estrategias aplicadas de manera conjunta han hecho crecer las exportaciones de manera importante, y a la vez, la inversión extranjera directa.

A continuación, caso a caso algunos impactos de los TLC firmados por Chile:

Estados Unidos

En sus primeros seis meses de vigencia, el TLC entre Chile y Estados Unidos arrojó un aumento de 18.7% en el intercambio bilateral, respecto de igual período de 2003. Exportaciones por 2 mil 183 millones de dólares e importaciones por mil 517 millones de dólares. Es importante destacar que la actividad comercial entre Chile y Estados Unidos es altamente complementaria. Las exportaciones agrícolas desde Chile, se ven fuertemente beneficiadas por la contraposición de las temporadas productivas. Las importaciones chilenas se concentran en bienes intermedios y de capital.

El TLC entre Chile y Estados Unidos abre nuevas posibilidades de negocios, no sólo por las oportunidades arancelarias que se generan, sino también por la posibilidad de entrar a un mercado que hasta ahora había estado cerrado al comercio internacional. Es así como a partir del 1 de enero de 2004, es posible para los empresarios chilenos abastecer de productos a las entidades públicas de más de la mitad de los estados en Estados Unidos, a través de las compras gubernamentales o públicas.

Canadá

El TLC con Canadá fue el primer tratado suscrito por Chile con un país industrializado del G7. La suscripción se dio el 5 de diciembre de 1996 y su entrada en vigencia el 5 de julio de 1997.

Desde la implementación, la tendencia expansiva de las exportaciones chilenas con destino a Canadá se ha fortalecido, y en estos primeros siete años estas se han triplicado. Durante la década del 90 y hasta el año 2003 las exportaciones hacia Canadá han experimentado un crecimiento notable. En 1991, Chile sólo exportó 53.1 millones de dólares, mientras que en el año 2003, los envíos sumaron 415 millones de dólares. El incremento de 681% superó con creces la evolución de las exportaciones globales chilenas, que crecieron en igual período 1,309%.

México

Las relaciones comerciales con México antes del TLC, en 1997, involucraban la participación de 488 empresas exportadoras, las cuales enviaban una variedad de 641 productos.

En el año 2003, el número de empresas que participó del comercio con México creció a 935, las cuales exportaron mil 48 productos diferentes. La puesta en vigencia del TLC con México, ha significado la participación de 720 nuevas empresas (compañías que no exportaban a México en el año 1997). En el año 2003, este grupo de empresas facturó exportaciones por un valor de 380.5 millones de dólares. Las 215 empresas que exportaban a México antes del TLC han incrementado sus exportaciones de 290.2 millones de dólares en 1997 a 536.5 millones de dólares en el 2003.

Otros acuerdos

Chile pretende lograr una incorporación mundial múltiple y flexible. Una participación que le permita involucrarse activamente en los procesos de integración regional y bilateral, además de entregar seguridad legal y económica a los exportadores e importadores chilenos.

Es así que ha suscrito Acuerdos de Alcance Parcial (AAP) y Acuerdos de Complementación Económica (ACE), en el marco del Tratado de Montevideo de 1980, ALADI.

Actualmente, está en negociación el acuerdo de libre comercio con Bolivia, y está anunciado el inicio de negociaciones con Nueva Zelanda y Singapur. Además, Chile participa en Mercosur, APEC, ALCA y otros foros multilaterales, como la OCDE.

El autor es consultor principal de IGT, empresa chilena de consultoría en innovación, globalización y competitividad para América Latina con presencia permanente en Panamá. IGT pertenece al grupo de empresas INVERTEC, holding chileno de empresas exportadoras de productos agroindustriales y acuícolas.