Entre agua y fuego

La industria de seguros ha crecido durante el 2004, pero la siniestralidad también, y a un ritmo mucho mayor. El ramo de incendios es un protagonista principal

Ana Teresa Benjamín
abenjamin@prensa.com

Cuando las casas de Prados del Este las cubrieron las aguas de los ríos Tataré y Cabra, los residentes no fueron los únicos que se quedaron pasmados. La mayoría de las 700 viviendas había sido financiada por el Banco Nacional de Panamá (BNP) y asegurada por la Internacional de Seguros (IS).

Así que, cuando las imágenes de las inundaciones colmaron las pantallas de televisión, más de un ejecutivo de la IS habrá puesto gesto de preocupación. Para finales de septiembre de 2004, sin embargo, el susto había alcanzado proporciones menores. La compañía de seguros anunció entonces que desembolsaría unos 500 mil dólares por las pólizas que protegían los artículos de hogar, muebles o electrodomésticos que se perdieron o dañaron con la inundación. Era lo que se llamaba una indemnización “de contenido”, porque las casas se habían mantenido “intactas” y no se preveían reclamos contra la cobertura estructural.

Lo cierto en todo esto es que las inundaciones de septiembre en Prados del Este y el incendio que consumió el Super Xtra de la 24 de Diciembre, fueron dos de los acontecimientos que más impactaron el competitivo ramo de seguros de incendio durante el año 2004.

Según estadísticas de la Superintendencia de Seguros y Reaseguros del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), las primas de incendios suscritas hasta octubre de este año sumaron 34.1 millones de dólares, una cantidad 5% mayor que la acumulada hasta el mismo mes del año anterior. Sin embargo, los siniestros pagados también crecieron, y a un ritmo mucho mayor: 26.4% durante el mismo periodo. Este porcentaje de aumento en los siniestros pagados es, de hecho, el más significativo entre los cinco principales ramos de seguro de la industria, y es muy posible que Prados del Este haya tenido alguna influencia. (Ver gráfica).

La siniestralidad podría aumentar mucho más si los residentes de la barriada deciden presentar un nuevo reclamo a la compañía de seguros, por la segunda inundación que sufrieron en octubre. “Se nos debe dar algo más, porque la segunda inundación se llevó todo lo que se había comprado después de la primera”, explicó el dirigente Rafael Santamaría.

En términos generales, sin embargo, podría decirse que la industria va bien. Hasta octubre de 2004, la primas suscritas en todos los ramos subieron 7.85%, mientras que la siniestralidad creció tres puntos más, aproximadamente (10.45%). Como explica el ex presidente de la Asociación Panameña de Aseguradoras (APADEA), Luis Bandera, la siniestralidad “matiza un poco los resultados”.

Habría que considerar, además, que el aumento de las primas podría explicarse por el incremento en las tarifas —vigentedesde 2003— y también por la mayor tranquilidad sociopolítica del país, pasadas las elecciones presidenciales. Los seguros de incendio, sin embargo, presentan tarifas más bajas, por la competitividad del ramo.

Los datos de la Superintendencia indican que el ramo de colectivo de vida y el de transporte de carga son los que mayor incremento en primas suscritas han reportado hasta octubre de 2004, con un 28.3% y 23.7%, respectivamente.