Música al ritmo de la piratería

En diciembre de 2003 las autoridades panameñas destruyeron siete millones de discos compactos piratas

Deborah Kuzniecky
Especial para Martes Financiero
MF@prensa.com

A mediados de 1999, Shawn Fanning revolucionaría el modelo de negocios de la industria disquera para siempre. Después de abandonar estudios en la Universidad de Northeastern, el joven de 18 años, apodado “Napster” por su cabello, desarrolló un programa de computadora que permitía el intercambio gratis de música en-línea.

Hacia finales del 2000, la industria de la música había cambiado. Pero no solo por el advento de Napster, sino de toda una ola de piratería musical cuyo campo de batalla está tanto en internet como en las calles.

En Panamá, no se asombre que no exista una mega tienda como Virgin Records con tres pisos de CD, abierta 24 horas. De hecho, muchas tiendas especializadas –y de mucho menor escala– que han abierto sus puertas para la venta de música han cerrado como consecuencia de la piratería que no es más que la venta ilícita de discos compactos copiados o reproducidos sin los permisos requeridos. De esta definición no escapan los download de música, por medio de internet.

Solamente aquellos negocios que mantienen sus ventas de discos como complemento a sus tiendas por departamentos, como Audio Foto o Panafoto han podido mantener su clientela constante y seguir con la venta de música exitosamente.

Por ejemplo, en diciembre de 2003, las autoridades panameñas destruyeron siete millones de discos compactos pirata decomisados en diferentes operativos. Hasta el año pasado se habían abierto 68 casos de piratería, con el procesamiento de 70 personas y la condena de 20 de ellas. Las sanciones van de dos a cuatro años de cárcel.

El campo de batalla

En los últimos seis años, la piratería ha cobrado el flujo de caja de más de 30 tiendas dedicadas a la venta de CD, entre ellas: CD Center, Caribe CD, Sound and Music, CD Busters, algunas sucursales de la cadena CD Place, Almacén Pirámides, Discolandia y CD Planet de Colón, entre otras.

Para explicar cuán grande ha sido el impacto en los últimos años, según informes anteriores de la Sony Music Entertainment, la piratería se ha adueñado casi del 40% del mercado panameño. Inclusive, algunos informes estiman que esta cifra es más alta, y que el 70% de los CD que se venden localmente son pirateados.

Actualmente solo cuatro tiendas se dedican a este negocio en el país; El Machetazo, Gran Morrison, CD Place y Panafoto, “pero la verdadera competencia se da entre las dos últimas”, comenta el supervisor de discos compactos de Panafoto, Jorge Caballero.

Cabe recalcar que no en todas las tiendas la piratería ha causado un problema tan grave. Según el gerente general de CD Place, Henry Gorgona, “CD Place todavía sigue posicionado y fuerte en sus ventas”. ¿Y cómo lo logra cuando otros fracasan?

Gorgona afirma que la mayoría de los compradores de discos pirateados y de los que bajan la música por internet por medio de programas como Kazaa y Ares son niños y adolescentes.

Estos jóvenes no tienen el sentido de “tradición” a la hora de comprar o escuchar su música, pero la mayoría de los panameños de más de 30 años prefiere la compra de los discos originales.

Desde su apertura hace diez años CD Place ha aumentado el número de sucursales de dos a ocho tiendas y está próxima a abrir una nueva a fin de mes en el Multiplaza.

Gorgona comenta que en el año 2000 vivieron una recesión en ventas, pero asegura que han recuperado gran parte de las pérdidas gracias a la promoción constante de la tienda lanzando nuevas ofertas y ofreciendo productos novedosos a precios razonables.

Aunque el fuerte de Panafoto no es la venta de los discos, sino de equipo electrodoméstico logra vender alrededor de unos 350 a 400 discos por semana.

A pesar del éxito de Panafoto, la piratería ha ocasionado que las ventas de CD bajen un 30% en los últimos cinco años. Cuando Caballero se inició en Panafoto hace siete años las ventas estaban bajando rápidamente, pero logró encarrilarlas debido a las estrategias de mercadeo.

Los artistas y casas disqueras también han tenido que recurrir a diversas estrategias de mercadeo para fortalecer sus ventas y ofrecerle valor agregado a los consumidores que compran un CD original. Estos ‘aditivos’ pueden incluir videos musicales o la opción de un CD- ROM para la computadora con diferentes datos del artista.

Sir Martínez, el pirata

Basilio Martínez es un buhonero que vende discos pirateados desde hace más de cinco años en Calidonia. Sus ventas pueden representar alrededor de 20 discos al día a un costo de tres dólares cada uno.

Entre la música que más vende están los discos de música pop en inglés y la música típica.

Pero buhoneros como Martínez no son los únicos piratas.

Existen diferentes formas de piratería, y una de las más fáciles y accesibles es el download o bajar la música por internet gratis por medio de programas como Kazaa o Ares–anteriormente el Napster– que fue sacado de circulación ante una montaña de demandas por parte de la industria disquera.

Según informes referidos por la página de internet www.kazaa.com, este programa tiene alrededor de 163 millones de usuarios en el mundo entero y cada semana 3 millones más se unen.

Compañías como Apple están incursionando en el mundo virtual de la música en línea con un nuevo sistema llamado iTunes Music Store, que cobra 99 centésimos por cada canción copiada.

El mundo musical y su combate épico contra la piratería tiene aún un largo camino por delante. La tecnología permitirá cada vez más, mayor y mejor acceso a contenido ilícito y no autorizado, evadiendo las leyes de derecho de autor y los honorarios profesionales de los artistas y las disqueras. ¿Quién saldrá victorioso? Nadie sabe.