Altibajos en el turismo

Las previsiones para 2004 son principalmente optimistas, sobre la base de los signos positivos de reactivación económica en Estados Unidos, Japón y Europa Occidental, y de la moderación de los conflictos geopolíticos mundiales

Redacción de Martes Financiero
MF@prensa.com

Sacudido por graves problemas, el año 2003 del turismo internacional cerró con una disminución de 1.2%. Esta es la caída más fuerte de su historia, pero la Organización Mundial del Turismo (OMT) pronostica que el 2004 se presenta con perspectivas mucho más prometedoras.

En 2003, el turismo internacional vivió otro año difícil, en el que concurrieron tres factores negativos: el conflicto de Irak, el SARS y la persistente debilidad de la economía.

El conflicto de Irak y el alto grado de incertidumbre que lo precedió deprimieron el turismo en todo el mundo durante el primer trimestre. La inesperada epidemia de SARS frenó brutalmente el constante crecimiento de Asia y el Pacífico por un tiempo, y fue la causa de que muchos destinos de la región recibieran menos de la mitad del número habitual de llegadas en los meses de abril y mayo.

Aunque las circunstancias mejoraron considerablemente a lo largo de los meses y, por lo general, se regresó a cifras positivas en el segundo semestre de 2003, la reactivación no fue suficiente el año pasado para reportar un crecimiento positivo a todos los destinos.

En todo el mundo, el volumen del turismo internacional medido en llegadas de turistas internacionales retrocedió 1.2%, ya que se cifró en 694 millones, lo que corresponde a una contracción de unos 8.5 millones de llegadas frente al volumen de 703 millones registrado en 2002.

Europa

La región mantuvo exactamente la cifra de 2002 (0 %). Las subregiones de Europa Occidental y Europa Mediterránea/Meridional fueron las que acusaron los efectos combinados de la debilidad de la economía y de la fortaleza del euro. El resultado fue que las llegadas de turistas internacionales a la Europa Occidental acumularon unas pérdidas de 3.7 millones de llegadas (-3 %), mientras que la Europa Meridional cerraba el año sin pérdidas ni ganancias. El centro y el este de Europa repitieron el éxito de 2002.

Asia Pacífico

El resultado global de la región está estrechamente vinculado a la inesperada pérdida de 12 millones de llegadas (-9 %) que sufrió Asia y el Pacífico como consecuencia de la epidemia de SARS.

América

El continente americano también registró un descenso (-1 %), siendo América del Norte la única subregión en registrar una disminución (-5 %) por tercer año consecutivo, causada principalmente por la debilidad de la economía unida a la inquietud por la seguridad después del 11 de septiembre.

El Caribe (+8 %) y América del Sur (+12 %) se recuperaron con firmeza de las cifras negativas de los dos años anteriores gracias a la mejora de la situación económica de países importantes como Argentina y Brasil, que ayudaron a fomentar el turismo intrarregional.

Oriente Medio y Africa

Han registrado los mejores resultados de todas las regiones, con crecimientos estimados respectivamente en 10% y 5%. Subieron sobre todo los viajes intrarregionales en Oriente Medio, al tiempo que los gobiernos de los países de esas dos regiones empezaban a dar mucho más apoyo al desarrollo del turismo.

Este año

Las previsiones para 2004 son generalmente optimistas, sobre la base de los signos positivos de reactivación económica en Estados Unidos, Japón y Europa Occidental, y de la moderación de los conflictos geopolíticos mundiales. También se apunta la existencia de una importante demanda retenida de viajes, que se expresará tan pronto como lo permitan las circunstancias.