El encarecimiento de las materias primas y de la energía hace del reciclaje de la basura una actividad cada vez más rentable, pero lo sería aún más si las industrias (dependiendo del tipo de material que fabriquen) realizaran sus productos con materiales 100% reciclables.

Por ejemplo, con una libra de papel periódico reciclado, aproximadamente 453 gramos, se pueden hacer tres estuches para almacenar 12 huevos, y tres portavasos de cuatro puestos.

Esos 450 gramos de papel periódico, equivalen a una edición dominical del periódico La Prensa.

Así, Moldeados Panameños, S.A., (Molpasa), compañía que desde 1993 se dedica a la elaboración de empaques para huevos y frutas, además de la fabricación de portavasos, ha potenciado su nivel de producción a punta de papel reciclado.

Alessandro Adames, coordinador de producción de esta empresa, da números positivos de crecimiento, como pasar de 150 toneladas al mes de producción, en un inicio, a las 310 toneladas de la actualidad. Sin embargo, disminuye el optimismo cuando afirma que “aún falta mucha cultura del reciclaje en Panamá”.

En la actualidad Molpasa exporta el 80% de su producción a países de la región.

“El 70% del papel que utilizamos es sobreedición, lo que queda de las empresas, y un 30% es recolección, que le compramos a proveedores independientes”, comenta.

Para Adames, uno de los retos en la fábrica es completar lo que él llama un “ciclo limpio en la producción”, por lo que desde hace tres años Molpasa utiliza material de los aserraderos para que el proceso de producción se haga 100% con biomasa.

En vía de la recuperación

Según datos de la Confederación Europea de Industrias Papeleras, en 2007 la producción de papel en ese continente aumentó de 99.1 millones de toneladas en 2006 a 99.3 millones de toneladas en 2007, mientras que la tasa de utilización de papel recuperado fue más alta para las calidades de cartón, con el 91.7%, seguida del periódico, con el 82.4%.

Para Luciano Ramírez, titular del centro de producción más limpia y consumo sustentable de la Autoridad nacional del Medio Ambiente (Anam), la meta de recuperación de cartón, papel y vidrio es una tarea de toda la sociedad.

Ramírez destaca que la Anam empezará el próximo mes con la instalación de 90 estaciones de reciclaje que tendrán los recipientes para cartón, papel y vidrio, dispuestos en toda la república, que serán manejados por la figura de ‘Grupos Responsables’, sean universidades, hospitales, colegios o asociaciones; y serán ellos quienes decidan qué hacer con ese material.

“Parte del objetivo de esa figura es que nos proporcionen datos de qué tipo de material se recoge y en qué cantidades para poder levantar un censo”, dice Ramírez.

Soplando botellas

Para Vidrios Panameños, S.A. (Vipasa), el mayor productor de envases del país, la dinámica es que importa vidrio y exporta botellas, producto de material reciclado.

“La política de la empresa es tratar de recuperar todo lo que fabricamos. Estamos interesados en comprar el vidrio pero que llegue separado por colores y lo más limpio posible”, subraya Rodolfo Caballero, gerente de planificación.

Una estrategia que ha seguido Vipasa, propiedad del grupo mexicano Vitro, es la alianza con las embotelladoras panameñas para que las roturas lleguen a los depósitos de la compañía y sean reutilizados.

“Un 30% de la producción en 2007 fue con material reciclado, cifra que es relativamente baja respecto a países europeos que logran porcentajes de hasta el 90%” enfatiza.

Para Caballero, consumir vidrio reciclado equivale a reducir costos y aumentar la productividad.La importancia ambiental de esta reutilización es aprovechar los papeles y los envases, que de no reciclarse se convertirían en desperdicios urbanos, que irían a parar

vertederos sanitarios y cuyas utilidades quedarían literalmente en la basura.

COLUMNISTA INVITADO
Productos forestales

Marisa Vallarino
mf@prensa.com

OPINIÓN | En el sector forestal de Panamá, se genera poco material residual producto de las actividades de aprovechamiento del bosque natural y recientemente de las plantaciones forestales.

Sin embargo, vale la pena mencionar las experiencias de otras naciones más desarrollados en el sector forestal, los cuales están reciclando los residuos forestales con resultados muy prometedores.

En algunos países, la eliminación de los residuos de la industria forestal, en especial follaje madereros, pueden constituir un problema ambiental. Estos desechos son susceptibles de ser reciclados de una forma ecológica y económica en la producción de energía y de innumerables productos de alta demanda social.

Son numerosos los reportes científicos acerca de la utilización del aserrín y la corteza de pino en la elaboración de compostaje para la fertilización orgánica y el mejoramiento de los suelos en diferentes lugares.

Compostaje es el producto de la mezcla de todos los desechos vegetales y animales con el objetivo de que sufran la descomposición microbiana mediante fermentación, convirtiéndose, en un tiempo prudencial, en lo que se conoce como mantillo o humus.

De ello, se deriva también la utilización de lombrices californianas que son las recicladoras, por naturaleza, del material vegetal, dando origen a la formación y conservación de suelos altamente fértiles.

En Chile, un grupo de investigadores estudiaron el comportamiento de mezclas suelo-aserrín-ceniza y comprobaron la posibilidad de utilización de estos residuos como mejoradores de la fertilidad de los suelos.

En España, se reporta la utilización de corteza de pino, de la cual han sido extraídos los fenoles para la obtención de adhesivos, con fines agrícolas, ya que por sus propiedades físicas y químicas impide el desarrollo de hierbas indeseables. Desde hace varios años la industria está empeñada en la salvaguarda del ambiente con instalaciones tecnológicamente avanzadas para el reciclaje de desechos. Nos referimos a la utilización de la biomasa como fuente para la producción de energía renovable.

La biomasa es uno de los primeros recursos energéticos utilizados por el ser humano, y todavía en la actualidad es uno de los más necesarios. La energía de la biomasa es aquella que se produce a partir de productos vegetales y sus derivados. El concepto abarca principalmente leña, desechos forestales (aserrín, viruta) y agrícolas (residuos de cosechas); también se consideran biomasa los papeles, cartones y similares.

En países como Chile, la biomasa cubre nada menos que el 15% de todas las necesidades energéticas del país. Se utiliza este tipo de energía no sólo para calentar y cocinar, sino también para otras cosas como alimentar centrales de generación termoeléctrica.

Las perspectivas de aprovechar los residuos forestales en nuestro país a través del reciclaje tendrán relación directa con el desarrollo del sector forestal, ya que a través de ellas se generarán residuos producto del manejo silvicultural y el aprovechamiento final.

La autora es presidenta del Comité Nacional de Gestión Forestal